Cours : La conservation des génomes : stabilité génétique et évolution clonale

Du génotype au phénotype : évolution clonale

Rappels sur les cycles cellulaires

En classe de Première, nous avons vu les différents mécanismes à l’origine de la reproduction conforme d’une cellule (mitose) . Il est donc indispensable que ce mécanisme constitue une base essentielle de votre apprentissage en biologie.

Rappel

Le cycle cellulaire d’une cellule est divisé en deux grandes étapes :

• une étape longue qui occupe $90\,\%$ de ce cycle : l’interphase ;
• et une phase de division très rapide : la mitose.

Au cours de l’interphase, le matériel chromosomique est doublé par réplication de l’ADN (duplication des chromosomes) lors de la phase S.

À retenir

C’est au cours de cette phase que des erreurs peuvent survenir et être à l’origine de mutations.

La phase de division se décompose en $5$ grandes phases successives : la prophase, la métaphase, l’anaphase, la télophase suivie d’une cytodiérèse aboutissant à l’obtention de deux cellules distinctes présentant le même patrimoine génétique que la cellule mère.

• Les cellules engagées dans ce processus se clonent selon un mode de multiplication asexuée appelé également reproduction clonale.

Ce mécanisme de division cellulaire se retrouve dans plusieurs situations.

Exemple

Prenons pour exemple une bactérie qui se retrouve dans un milieu favorable (disponibilité en nutriments, température comprise entre $25$ et $40\degree\text{C}$, teneur en $\text{CO}_2$ d’environ $5\,\%$). Dans ces conditions favorables, la mitose sera alors engagée et assurera à cette bactérie la colonisation du milieu grâce à ses clones.

En laboratoire, la culture de bactéries repose sur le choix d’un milieu de culture adapté (généralement composé d’eau, d’agar, d’une source d’énergie : le plus souvent le glucose ; et d’une source d’azote apportée par des protéines). Les bactéries sont ensemencées dans une boîte contenant ce milieu de culture. L’incubation pendant $24$ heures aboutit à la formation de clones bactériens qui s’organisent en colonies bactériennes.

• Chaque colonie macroscopiquement repérable, résulte de la division par mitose des bactéries initialement présentes dans le milieu.

Exemple

Un tissu endommagé (lésion) pourra se renouveler grâce à la mitose. Les cellules engagées vont alors se multiplier et s’organiser en tissu grâce à la mise en place d’un réseau de soutien : la matrice extracellulaire (MEC).

Rappel

La MEC est un réseau de molécules (collagène, protéines fibreuses notamment) extracellulaires facilitant les liaisons et l’adhérence entre les cellules. Elle fournit un support structurel pour les cellules et joue le rôle de ciment intercellulaire.

Une relation complexe entre le génotype et le phénotype assure l’évolution clonale des cellules dans un organisme vivant.

Relation entre génotype et phénotype dans l’évolution clonale

Définition

Évolution clonale :

En biologie évolutionniste, la théorie de l’évolution clonale situe au niveau cellulaire la capacité d’adaptation d’un être vivant. Dans cette approche, le gène constitue l’unité de base de l’évolution des organismes selon deux raisonnements :

• l’existence de mutations aléatoires lors de la division cellulaire conduisent à la production de cellules clones différentes des cellules parentales que l’on retrouve dans les tissus de l’organisme étudié ;
• des processus adaptatifs sont à l’origine de processus de sélections clonales.
• Ainsi, lorsqu’une mutation donne un avantage aux individus porteurs elle sera sélectionnée dans la population.

Les relations entre génotype et phénotype régissent le monde vivant.

Rappel

• Le génotype se définit comme l’ensemble de l’information génétique contenue dans un organisme, c’est-à-dire l’ensemble des allèles de tous les gènes.
• Le phénotype se définit comme l’ensemble des caractères observables d’un organisme. Il s’observe à trois niveaux : macroscopique, cellulaire et moléculaire.

Lorsqu’une cellule se divise, pendant l’interphase des points de contrôle, gouvernés par l’expression de gènes, assurent la poursuite ou non du cycle. C’est notamment le cas du gène p53 qui code pour la protéine p53. Cette protéine assure le contrôle de l’intégrité cellulaire (lésion de l’ADN, anomalie du cycle cellulaire, perturbation du métabolisme cellulaire).

• En cas de détection d’une anomalie, p53 active des processus de réparation de l’ADN ou la destruction de cette cellule par apoptose.

À retenir

Ainsi, l’expression d’un gène régulateur de division (gène p53) assure le contrôle du phénotype moléculaire et engage des réponses adaptées en cas de détection d’anomalies : réparation ou apoptose.

La compréhension des mécanismes d’expansion clonale permet une application dans plusieurs domaines.

Application dans plusieurs domaines (agronomie et biotechnologie)

En biotechnologie

Nous avons vu en classe de Première, l’importance de la mise en place d’une immunité adaptative en réponse à une infection par un micro-organisme. Cette réponse nécessite l’intervention de cellules spécialisées : les lymphocytes dont le rôle est de reconnaître spécifiquement le variant de l’agent infectieux et d’engager des processus biochimiques de neutralisation et de destruction de cet agent.

Rappel

Les sous-populations de lymphocytes engagées principalement dans ce mécanisme sont les LT4, LT8 et LB.

La reconnaissance de l’agent infectieux par un clone lymphocytaire engage ce dernier à se diviser par mitoses successives, on parle alors d’expansion clonale.

• L’importance de cette expansion, permet au clone concerné d’être présent en grande quantité, tout en conservant la reconnaissance spécifique de l’agent infectieux.

Exemple

Prenons pour exemple, un clone lymphocytaire qui reconnaît l’antigène d’un virus grippal. Au bout de $20$ divisions, la quantité de lymphocytes disponibles est de l’ordre de $2^{20}$ soit $1\ 048\ 576$.

• Ces lymphocytes seront alors mobilisés pour initier les processus de neutralisation et de destruction de l’agent infectieux.

En laboratoire, il est possible de fusionner une cellule cancéreuse avec un lymphocyte B. En effet, in vitro, un lymphocyte B ne se multiplie pas et une cellule cancéreuse a des capacités de division infinie.
Cette fusion aboutit à l’échange de matériel génétique et la formation d’un hybridome. Cette cellule hybride conserve les deux propriétés des cellules mères c’est-à-dire la production d’anticorps et la multiplication clonale dans un milieu de culture approprié.

• Cette technique permet la fabrication d’anticorps monoclonaux d’une spécificité prédéterminée.

Attention

L’antigène inoculé à la souris est injecté couplé avec une protéine porteuse le rendant immunogène, c’est-à-dire capable d’une réponse immunitaire.

Il en résulte une réponse adaptative de l’organisme à l’origine de la formation de LB producteurs d’anticorps anti-neuraminidase. Ces LB, qui n’ont pas la capacité de se diviser in vitro, sont hybridés avec des cellules tumorales : les hybridomes résultants possèdent la capacité de se reproduire indéfiniment et de produire des anticorps dirigés contre la neuraminidase.

En agronomie

Définition

Clone (agronomie) :

En agronomie, un clone est défini comme une descendance végétative conforme à une souche sélectionnée pour son identité indiscutable, ses caractéristiques phénotypiques et son état sanitaire. Il existe plusieurs techniques agricoles permettant l’obtention de ces dits clones : le marcottage, le bouturage, et le greffage.

À retenir

Le processus de sélection clonale repose sur une procédure longue et rigoureuse et une succession de travaux d’hybridation entre variétés aux caractéristiques agronomiques avantageuses.

Exemple

Ce procédé est très utilisé en France dans la culture des vignes. Dans les années 1950, les vignobles français furent ravagés par une virose à nématodes (infection virale dont le vecteur est un nématode : ver rond).

• Afin d’enrayer la propagation catastrophique de cette maladie, la sélection de clones résistants à cette infection a été réalisée. Ainsi, par un processus long et rigoureux, des hybridations entre variétés présentant des caractéristiques agronomiques intéressantes ont été réalisées. Le clone obtenu présente une résistance à cette infection tout en conservant les qualités gustatives de la vigne.

Ainsi, l’évolution clonale est un mécanisme essentiel qui assure une conservation des propriétés structurales et fonctionnelles d’une cellule. Elle se base sur une fidélité lors de la réplication de l’ADN afin d’obtenir une descendance rigoureusement identique. Cependant, des mutations peuvent survenir lors de cette étape avec des conséquences plus ou moins graves pour l’organisme.

Les événements génétiques au sein des clones : mutations somatiques et germinales

Mutations somatiques et mutations germinales

Rappel

Dans la majorité des cas, une cellule comportant une mutation meurt par le mécanisme d’apoptose. Il s’agit d’une mort cellulaire programmée pour les cellules non viables.

Cette cellule sera alors facilement remplacée par la division d’une cellule saine.
Néanmoins, si la cellule mutée reste vivante, elle sera à l’origine d’un clone cellulaire qui colonisera son milieu par divisions successives.

• La population cellulaire résultante portera la même mutation.

Astuce

Remarque :

En fonction du stade de développement où une mutation se manifeste, les conséquences sur l’organisme seront plus ou moins graves. Elle pourra alors concerner un nombre restreint de cellules ou bien un organe tout entier.

Dans beaucoup de tissus et du fait d’une MEC (matrice extracellulaire) abondante, les cellules ont tendance à rester proches les unes des autres. Le clone cellulaire muté s’installera alors dans le tissu sain et constituera une zone anormale qui pourra évoluer dans certains cas en tumeur bénigne ou maligne.

Définition

Tumeur bénigne :

Une tumeur bénigne désigne un amas de cellules non cancéreuses n’ayant pas de conséquences sur la santé (exemple : verrue).

Tumeur maligne :

Une tumeur maligne est une prolifération anarchique de cellules mutées à l’origine d’un cancer et pouvant conduire à des métastases.

À retenir

En fonction du tissu touché par la mutation, le devenir de cette dernière varie. On distingue deux principales mutations qui dépendent des cellules atteintes : les mutations somatiques et les mutations constitutionnelles.

• Les mutations somatiques ou mutations acquises concernent les cellules non sexuelles. Elles peuvent conduire à un clone cellulaire porteur de cette mutation ne touchant qu’un seul ou quelques tissus. Ces mutations ne sont pas transmises à la descendance.
• Les mutations constitutionnelles : ces mutations surviennent lors des premières divisions du zygote et sont donc présentes dans toutes les cellules somatiques de l’individu ainsi que dans ses cellules germinales.
• Certaines mutations peuvent survenir lors de la méiose directement dans les cellules germinales non fécondées, au niveau d’un gamète parental : on parle de mutations germinales.

Évoquons plus précisément les mécanismes à l’origine de ces mutations germinales.

Rappel

Les mutations germinales concernent spécifiquement les cellules sexuelles (gamètes).

Lors de la formation des gamètes au cours du cycle de division méiotique, des mutations peuvent survenir au cours de la phase de réplication de l’ADN. Si elles ne sont pas réparées, elles aboutiront à l’obtention d’une cellule mutée.

À retenir

Cette dernière après de multiples divisions constituera un clone cellulaire : c’est-à-dire une population cellulaire qui portera cette mutation, susceptible d’être transmise lors de la fécondation.

S’il y a fécondation, la fusion d’un gamète porteur de la mutation avec un autre gamète aboutit à la transmission de cette mutation à la descendance.

• Les mutations germinales sont donc héréditaires.

Astuce

Remarque :

Chez les mammifères, à cause du nombre plus important de divisions germinales qui mènent au spermatozoïde, le taux de mutation est plus élevé chez les mâles.

Le cancer : une évolution clonale résultat de mutations

En classe de Première nous avons vu les mécanismes moléculaires à l’origine du processus de cancérisation. La compréhension du mécanisme d’évolution clonale est essentielle pour étudier les cellules cancéreuses.

Définition

Évolution clonale (cas d’une cellule cancéreuse) :

Dans ce contexte, l’évolution clonale désigne l’expansion d’une population de cellules cancéreuses à partir d’une cellule individuelle ayant subi des modifications génétiques (mutations).

La théorie de l’évolution clonale dans le cadre du cancer explique l’émergence d’une tumeur cancéreuse maligne comme la conséquence de l’altération de l’ADN d’une cellule isolée qui acquiert par mutations au fil des générations un avantage compétitif par rapport aux cellules voisines.

À retenir

Les clones cellulaires conserveront cette caractéristique et échapperont désormais aux mécanismes de régulation de la division cellulaire.

Des mutations successives pourront alors s’accumuler et aboutiront à un ensemble de clones présentant des anomalies graves.

• Il en résulte une division anarchique de ces cellules et l’installation progressive d’une tumeur.

Évolution moléculaire

Taux d’évolution des génomes

Au cours de leur histoire, les générations successives d’une population subissent des modifications de leur génome : on parle alors d’évolution moléculaire.

Définition

Évolution moléculaire :

L’évolution moléculaire est la modification du génome des générations successives d’une population.

Les mutations sont le moteur de cette évolution : elles expliquent la diversité génétique au sein d’une même population.

Rappel

Mutations

Les mutations correspondent à des modifications de la séquence nucléotidique de l’ADN. Il existe plusieurs types de mutations : substitution, insertion et délétion.

À retenir

Ces mutations peuvent ne pas avoir de conséquences sur l’organisme (mutations silencieuses) mais dans certains cas elles peuvent être délétères ou avantageuses pour le phénotype de l’individu muté.

Compte tenu de l’importance des mécanismes mutationnels, il est nécessaire d’étudier le taux auquel ces mutations se produisent au sein d’un organisme.

Définition

Taux de mutation :

Le taux de mutation mesure la vitesse à laquelle se produisent les différents types de mutations. Cette mesure permet alors d’établir la probabilité qu’un allèle copié soit différent de son allèle parental.

Le taux de mutations est variable d’une espèce à l’autre.
Sur la base d’études in vivo et in vitro, les scientifiques estiment le taux de mutation de l’espèce humaine à $1\cdot{10}^{-6}$ par gène et par génération. Avec un taux de mutation par gamète (n) de $1\cdot{10}^{-6}\times{5}\cdot{10}^{4}=5\cdot{10}^{-2}$ nous obtenons une probabilité de mutation par gamète de $\dfrac{1}{20}$. Soit un taux de mutation par cellule-œuf : $\dfrac{1}{20}\times2$ donc une probabilité de $\dfrac{1}{10} $ pour qu'un zygote renferme une nouvelle mutation (la plupart sont récessives !)

Attention

Le taux de mutation peut être différent au sein d’une même espèce. Notamment en fonction de prédispositions génétiques ou de facteurs environnementaux qui peuvent le modifier considérablement.

À retenir

On observe une diminution du taux de mutation avec une augmentation de la taille du génome chez les microorganismes ; ce qui se traduit par des apparitions peu fréquentes de mutations délétères dans les plus grands génomes.
Dans l’espèce humaine, la taille du génome est un facteur favorisant un taux de mutation très faible.

Diversité génétique des clones

Définition

Diversité génétique :

On parle de diversité génétique pour désigner la variation de la diversité des gènes au sein d’une même espèce.

Au cours de son évolution, une espèce vivante est soumise à des facteurs qui peuvent favoriser des mutations (agents mutagènes) et contribuer à augmenter la diversité génétique des clones.

Attention

Les agents mutagènes ne sont pas seuls responsables : le taux de mutation propre à chaque espèce, défini précédemment, est également impliqué dans cette diversification.

Pour les organismes unicellulaires, la survenue d’une mutation aboutit irrémédiablement à la persistance de cette mutation dans les générations suivantes : le mode de reproduction de ces espèces étant asexué (cf. les bactéries).

• Ainsi la diversité génétique des organismes unicellulaires est importante.

En revanche chez les organismes à reproduction sexuée, la transmission d’une mutation résulte d’une atteinte des cellules germinales.

• Ces cellules, une fois fécondées vont maintenir la mutation dans les générations suivantes. On parle alors de diversité intraspécifique.

Attention

Les mutations qui surviennent au sein des cellules somatiques d’un organisme s’inscrivent dans un processus de diversification génétique de l’espèce nécessaire à son adaptation et son évolution. Pour autant, elles ne seront pas transmises telles quelles à la génération suivante.

Exemple

En agronomie, la sélection clonale aboutit le plus souvent à remplacer des populations naturelles présentant une grande diversité génétique par des clones plus uniformes et améliorés. On assiste alors à une réduction drastique de la diversité génétique de la population clonée.