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Les verbes lexicaux et les auxiliaires
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Le groupe verbal est le mot, ou le groupe de mots, qui indique l’action (ce que fait le sujet) ou l’état. Il peut être constitué d’un verbe seul ou d’un verbe accompagné d’autres mots (un auxiliaire, par exemple DO, BE, HAVE, CAN, MUST, ou un adverbe, par exemple never , systematically , etc.).
En anglais, il faut bien comprendre la différence entre les verbes lexicaux et les auxiliaires.
Le fonctionnement des verbes lexicaux en anglais
Les verbes lexicaux, comme leur nom l’indique, apportent du lexique, donc du vocabulaire, du sens à la phrase.
Ils peuvent fonctionner seuls, c’est-à-dire sans l’aide d’un auxiliaire.
She sees her friends every weekend.
Elle voit ses amis tous les week-ends.
Le fonctionnement des auxiliaires en anglais
À l’inverse, les auxiliaires ne fonctionnent pas seuls, car leur rôle est justement de venir aider ou compléter les verbes lexicaux.
On peut les comparer à des auxiliaires de vie qui viennent en aide à leurs patients en cas de difficulté.
Avant tout, l’auxiliaire vient soulager le verbe lexical et porte pour lui la marque du temps et de la personne (grâce à la terminaison).
Si on utilise un verbe lexical avec un auxiliaire, c’est donc l’auxiliaire qui est conjugué.
She sees her friends every weekend.
Elle voit ses amis tous les week-ends.
Does she see her friends every weekend?
Voit-elle ses amis tous les week-ends ?
He’s eating his breakfast. Il mange son petit déjeuner. (Il est en train de manger.)
He hasn’t eaten yet. Il n’a pas encore mangé.
He doesn’t like eggs. Il n’aime pas les œufs.
Does he like eggs? Aime-t-il les œufs ?
He does like eggs. Il aime (vraiment) les œufs.
Yes, he does.
No, he doesn’t.
He can’t eat eggs. Il ne peut pas manger des œufs.
He should eat eggs. Il devrait manger des œufs.
Dans chaque phrase on trouve bien ici un auxiliaire ET un verbe lexical.
Le verbe lexical qui accompagne un auxiliaire modal est toujours sous la forme d’une base verbale (infinitif sans “to”).
D’ailleurs, si on enlève le verbe lexical dans n’importe laquelle des phrases ci-dessus, elle n’est plus correcte et ne veut plus rien dire.
He’s eating his breakfast. Il est son petit déjeuner. 🧐
He can’t eat eggs. Il ne peut pas œufs. 🧐
L’auxiliaire de vie n’a plus de raison d’être sans son patient !
Le double statut des verbes BE, HAVE et DO
Il est important de remarquer que BE, HAVE et DO ont la particularité de pouvoir être employés comme verbes lexicaux ou comme auxiliaires.
She is smart. Elle est intelligente.
I have an idea. J’ ai une idée.
They do it everyday. Ils font ça tous les jours.