De la fécondation à la puberté

Du sexe chromosomique au sexe phénotypique

Les caryotypes masculin et féminin se différencient par une seule paire de chromosomes (la 23^e). La présence de deux chromosomes X définit un caryotype féminin tandis que l’alliance d’un chromosome X et d’un chromosome Y établit un caryotype masculin.
Les gonades apparaissent dès les premières semaines de vie de l’embryon : on parle alors de gonades dites « indifférenciées », c’est-à-dire qu’elles ont la potentialité, à terme, de donner des testicules ou des ovaires.
Après la sixième semaine, l’apparition des gonades différenciées conduit :
au développement des canaux de Müller et à la dégénérescence des canaux de Wolff chez les individus de caryotype XX typiques ;
au développement des canaux de Wolff et à la dégénérescence des canaux de Müller chez les individus de caryotype XY typiques.
La différenciation des appareils reproducteurs, correspondant aux caractères sexuels primaires, est donc sous contrôle héréditaire. Ainsi, à la naissance, le sexe de l’individu est en général identifié. Mais à ce stade, aucune reproduction n’est possible.

Les premiers signes de la puberté sont la mise en place des caractères sexuels secondaires. On observe des changements morphologiques importants.
Ces caractères sexuels secondaires s’accompagnent de la mise en route des caractères sexuels primaires : ainsi, le fonctionnement de l’appareil reproducteur femelle est mis en évidence par les règles et celui de l’appareil reproducteur mâle est révélé par les premières éjaculations.
À la fin de la puberté, l’aptitude à se reproduire est acquise.
En ce qui concerne l’appareil génital mâle :
les testicules ont une double fonction : la production des cellules sexuelles et de testostérone (hormone masculinisante).
Concernant l’appareil génital femelle :
il produit les gamètes mais peut également accueillir l’embryon en cas de fécondation. La production de gamètes est assurée par les ovaires tandis que l’utérus accueille l’embryon.
on peut suivre le cycle menstruel à trois niveaux :
Cycle menstruel
Cycle de l’ovaire
Cycle hormonal
L’appareil reproducteur femelle produit des hormones qui contrôlent son propre fonctionnement. Les hormones permettent de synchroniser le fonctionnement des organes reproducteurs.