La Terre dans le système solaire

Introduction :

Dans le système solaire, le Soleil est un point fixe, autour duquel tournent les huit planètes.
Dans ce cours, nous allons étudier les mouvements de la Terre dans le système solaire, soit sa rotation autour d’elle-même, puis sa révolution autour du Soleil. Ainsi, nous pourrions mieux comprendre l’alternance des jours et des nuits, mais également celle des saisons.

Le mouvement de rotation de la Terre

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À retenir

La Terre tourne sur elle-même suivant l’axe de rotation qui relie les deux pôles, de manière continue (sans arrêt) : c’est le mouvement de rotation.

Rotation de la Terre sur elle-même Rotation de la Terre sur elle-même

La Terre met environ 24 heures, soit un jour, pour réaliser un tour complet sur elle-même.

Le Soleil éclaire en permanence une partie de la Terre, c’est la zone éclairée où il fait jour.
L’autre partie ne reçoit pas les rayons lumineux du Soleil, c’est la zone d’ombre où il fait nuit.

Zone éclairée par le Soleil et zone d’ombre Zone éclairée par le Soleil et zone d’ombre

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À retenir

Le mouvement de rotation de la Terre explique donc l’alternance des jours et des nuits.

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Astuce

Une position sur la Terre (hors zones polaires) passe successivement d’une zone éclairée (le jour) à une zone d’ombre (la nuit).

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Exemple

Alternance des jours et des nuits sur Terre Alternance des jours et des nuits sur Terre

On observe sur l’image de gauche que la ville de Paris se trouve dans la zone éclairée, il y fait jour. Mais comme la Terre tourne sur elle-même, quelques heures plus tard, soit l’image de droite, la ville de Paris se trouve dans la zone d’ombre, il y fait nuit.

Le mouvement de révolution de la Terre

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À retenir

La Terre tourne autour du Soleil en suivant une orbite en forme d’ellipse (cercle aplati).
Elle met environ 365 jours, soit une année, pour réaliser un tour complet autour du Soleil.

  • Ce mouvement est appelé une révolution.

Rotation de la Terre autour du Soleil Rotation de la Terre autour du Soleil

Lors de cette révolution, la Terre conserve l’axe de rotation incliné dans la même direction.

  • C’est ce phénomène qui va expliquer l’alternance des saisons.
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Exemple

La France se situe dans l’hémisphère Nord de la Terre.

Alternance des saisons sur Terre Alternance des saisons sur Terr

Le 21 juin, la France est plus exposée aux rayons lumineux du Soleil. Ils sont plus concentrés sur une plus petite zone, c’est pour cela que les températures sont plus élevées : c’est l’été.

Le 21 décembre, la France est moins exposée aux rayons lumineux du Soleil. En effet, pour une même quantité de rayons lumineux, la zone impactée est bien plus grande, c’est pour cela que les températures sont moins élevées : c’est l’hiver.

Rayonnement solaire en fonction de l'inclinaison de la Terre Rayonnement solaire en fonction de l'inclinaison de la Terre

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Attention

Les saisons sont inversées selon les hémisphères de la Terre.
Quand c’est l’été pour l’hémisphère Nord, c’est l’hiver pour l’hémisphère Sud.

Voici le schéma qui explique l’enchaînement des saisons :

Enchaînement des saisons Enchaînement des saisons

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Définition

Équinoxe :

Représente les deux périodes de l’année où la durée du jour est égale à la durée de la nuit.

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Définition

Solstice :

Représente les deux périodes de l’année où la durée du jour est soit la plus longue (solstice d’été) soit la plus courte (solstice d’hiver).

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Attention

Les solstices et équinoxes marquent les changements de saisons.

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À retenir

Le mouvement de rotation de la Terre provoque l’alternance du jour et de la nuit.
Le mouvement de révolution provoque le changement de saisons grâce à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre.