En 1878, la mine de charbon de Bernissart, un village belge proche de la frontière française, est exploitée activement. En cherchant de nouvelles galeries, les mineurs découvrent à 322 mètres de profondeur, 30 fossiles d’iguanodons gisant dans un banc d’argile proche d’une veine de charbon. L’iguanodon a vécu il y a environ 140 millions d’années avant notre ère.
D’après leur teneur en carbone on distingue plusieurs types de charbons. Cette teneur en carbone permet également de dater leur période de formation. Ceci est résumé dans le tableau ci-dessous :
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Anthracite |
Houille |
Lignite |
Tourbe |
Taux de carbone |
95 % |
90 % |
75 % |
55 % |
Datation |
300 millions d’années |
150 millions d’années |
60 millions d’années |
10 000 ans |
D’après ces données, de quel type de charbon est essentiellement constituée la mine de Bernissart ?