Cours : Les expansions du nom

Généralités

On appelle « expansion » tous les mots qu’on adjoint à un nom pour l’enrichir en donnant des précisions et informations supplémentaires.

• Une route sinueuse et bordée d’arbres traverse la vallée. $\rightarrow$ « sinueuse et bordée d’arbres » est une expansion du nom « route ».
• Ainsi, il ne peut y avoir de description sans expansion du nom.

Il existe trois principales formes d’expansion du nom :

• l’épithète : directement rattachée au nom sans préposition ;
• l’épithète détachée : détachée du nom par une virgule ;
• le complément du nom : introduit par une préposition.

L’épithète

L’épithète liée

L’épithète liée qualifie le nom auquel elle est attachée. Elle peut être :

• un adjectif ou un groupe adjectival : une voiture rapide ;
• un nom ou un groupe nominal : des films grand public ;
• une proposition subordonnée relative : Les étudiants qui ont bien travaillé ont eu leur diplôme.

L’épithète liée est souvent placée avant ou après le nom. Elle permet d’en préciser une caractéristique.

• J’ai trouvé ce joli petit chien qui errait dans ma rue. $\rightarrow$ « joli » et « petit » sont deux épithètes liées qui précèdent le nom «chien».

L’épithète détachée

L’épithète détachée apporte une information supplémentaire sur le nom, mais elle en est détachée du GN par une virgule. On parle aussi d’apposition. Peuvent avoir la fonction apposition :

• un adjectif ou un groupe adjectival :
• Cette élève, brillante, réussira.
• un nom ou un groupe nominal :
• Mon père, médecin, travaille à l’hôpital. Ma mère, une paysagiste très connue, arrive demain.
• une proposition subordonnée :
• Cette jeune femme, qui est étudiante en pharmacie, va bientôt passer son diplôme.

Le complément du nom

Le complément du nom est une expansion qui précise ou complète le sens du nom auquel il se rattache. Il est généralement exercé par un groupe prépositionnel (commençant par une préposition : de, en, à…). Il ne peut pas être déplacé.
Voici quelques exemples :

• un groupe nominal prépositionnel : un livre de mathématiques / la gloire de mon père.
• un groupe infinitif prépositionnel : un conseil à suivre.
• une proposition subordonnée relative : La personne qui parle est très célèbre.

Le complément du nom peut exprimer différentes relations avec le nom : appartenance (le sac de Julie), matière (une table en bois), lieu (la gare de Lyon), destination (son voyage en Italie).

À retenir

Les expansions du nom servent à enrichir un groupe nominal en précisant des informations sur le nom. Elles se distinguent en épithète (relation directe) et complément du nom (relation indirecte par une préposition). L’apposition, quant à elle, est une information ajoutée mais non essentielle au sens de la phrase.