Les lettres muettes

Certains mots s’écrivent avec une lettre muette.
Cette lettre :

  • ne se prononce pas ;
  • ne s’entend pas ;
  • mais s’écrit.
bannière astuce

Astuce

Les lettres muettes peuvent se trouver en début, en milieu ou à la fin d'un mot.

Les lettres muettes en fin de mot

Un grand nombre de mots s'écrivent avec une lettre muette en fin de mot.

bannière exemple

Exemple

Le grand vent souffle dans les houx.

  • Les trois mots « grand », « vent » et « houx » se terminent par une lettre finale muette.

Il existe plusieurs astuces pour trouver la lettre finale muette d’un mot afin d’orthographier correctement ce mot.

  • Pour trouver la lettre finale muette de certains adjectifs ou certains noms masculins, il suffit de trouver le féminin de ces adjectifs ou de ces noms.
bannière exemple

Exemple

  • Adjectifs :
    blonde $\rightarrow$ blond
    laide $\rightarrow$ laid
    délicate $\rightarrow$ délicat
    mauvaise $\rightarrow$ mauvais

  • Noms :
    une roublarde $\rightarrow$ un roublard
    une présidente $\rightarrow$ un président

  • Pour trouver la lettre finale muette d’un nom, on peut aussi utiliser un mot de la même famille.
bannière exemple

Exemple

robotique $\rightarrow$ robot
préciser $\rightarrow$ précis
bondir $\rightarrow$ bond
plomber $\rightarrow$ plomb
sanguinaire $\rightarrow$ sang
blanchir $\rightarrow$ blanc

  • En français, de nombreux noms et adjectifs se terminent par un « -e » muet.
bannière exemple

Exemple

un muséeun porcheune ballela pluiela ruesolide

bannière attention

Attention

Des adjectifs au féminin se terminent par une lettre finale muette.

  • hantéejoliefataleunie

Il faut vérifier le nom que cet adjectif complète. Si ce nom est féminin, on doit ajouter un « -e » à l’adjectif masculin.

Les lettres muettes en début de mot

Généralement, la lettre muette en début de mot est un « h- ».

bannière exemple

Exemple

un hélicoptèreun haricotune hélicele hasard

  • Le « h » peut être muet. Dans ce cas, on peut faire la liaison au pluriel.
bannière exemple

Exemple

une horreur $\rightarrow$ des horreurs [zoʁœʁ] – un hiver $\rightarrow$ des hivers [zivɛʁ]

  • Le « h » peut être aspiré. Dans ce cas, on ne doit pas faire la liaison au pluriel.
bannière astuce

Astuce

Un mot qui commence par un « h- » aspiré ne peut pas être précédé de l’article « l’ ». On place les articles « le » ou « la » devant ce mot.

  • le héronla hachele haricot
bannière exemple

Exemple

le hibou $\rightarrow$ les hiboux [ibu] – le harpon $\rightarrow$ les harpons [aʁpɔ̃]

  • En début de mot, on peut aussi trouver une lettre muette autre que la lettre « h- ».
bannière exemple

Exemple

Août se prononce [ut].

  • Le « a- » est muet.

Les lettres muettes en milieu de mot

  • En milieu de mot aussi la lettre muette est souvent un « h ».
bannière exemple

Exemple

bonheurbonhommeorthographethéâtrecathédralecahierdehors

bannière astuce

Astuce

Dans certains de ces mots la présence du « h » s’explique par les origines latines ou grecques du mot.

  • bonheur $=$ bon (bonum en latin signifie « bon ») $+$ heur (signifie « chance » en latin).
  • En milieu de mot, on peut aussi trouver des lettres muettes autres que la lettre « h- ».
bannière exemple

Exemple

  • La lettre « p » : compterun baptêmesculptersept
  • La lettre « e » : le dévouementvous plierezun paiementun remerciement

Pour le cas du « e » muet, ce sont souvent des mots issus de verbes dont l’infinitif se termine en « -ier », « -uer », « -yer ».
Rappelons-nous par exemple qu’au futur, ces verbes s’écrivent avec l’infinitif $+$ la terminaison.

  • je crieraitu crieraselle criera
bannière à retenir

À retenir

  • Pour trouver la lettre finale muette d’un nom ou d’un adjectif, on les met au féminin ou on trouve un mot de la même famille.
  • Lorsqu’elle est placée en début de mot, la lettre « h- » est muette. »
  • On peut aussi trouver des lettres muettes en milieu de mot : ce sont souvent un « e », un « p », ou un « h ».

Nous pouvons connaître beaucoup de lettres finales muettes en appliquant les règles d’orthographe grammaticale (les accords et la conjugaison notamment).