Les modes de reproduction des animaux

Comment naissent les animaux ?

Tous les animaux ont le même cycle de vie : ils naissent, grandissent pour devenir adulte, vieillissent et meurent.

• La naissance marque donc la première étape du cycle de vie.

Mais sais-tu comment nait un chiot ? Un poussin ? Un têtard ?
Il existe trois principales étapes qui permettent de passer de l’apparition d’une première cellule vivante à la naissance du petit.

• La fécondation

Pour se reproduire, il faut qu’un individu mâle et un individu femelle partagent leurs cellules. La fécondation, c’est le moment où une cellule mâle et une cellule femelle s’unissent.

La fécondation donne alors naissance à une première cellule (appelée « cellule-œuf »), à partir de laquelle le petit se développe sous la forme d’un embryon.

• Le développement de l’embryon

La fécondation est à l’origine de l’embryon qui est la première étape de développement du petit : ses organes commencent à se former (son cœur, son squelette, ses muscles etc.). L’embryon peut se développer :

• soit dans le ventre de sa mère, comme chez les chiens ;
• soit dans un œuf, comme chez les poules ou chez les grenouilles.

La naissance est le moment où le petit commence sa vie dans le monde extérieur.
Les petits naissent principalement de deux façons, selon le mode de reproduction de l’animal :

• pour certains petits, la naissance a lieu lors de l’éclosion d’un œuf ;
• d’autres naissent directement en sortant du corps de leur mère.

À présent que nous connaissons les principales étapes qui mènent à la naissance du petit, intéressons-nous aux différents modes de reproduction qui existent chez les animaux.

Comment les animaux se reproduisent-ils ?

Dans cette seconde partie, nous allons expliquer plus en détails les différents modes de reproduction et types de fécondation qui permettent aux animaux de naître.

Il existe deux principaux modes de reproduction : certains animaux sont ovipares, d’autres vivipares.

Ovipare ou vivipare ?

Les animaux peuvent naître à partir d’un œuf : on les appelle les animaux ovipares.

La femelle pond un œuf dans lequel se développe le petit, à l’extérieur du corps de la mère. Pour que l’œuf se développe et éclose (c’est-à-dire qu’il s’ouvre), il a besoin d’une température adaptée. Parfois, afin de maintenir une température élevée et constante, certains animaux ovipares couvent leurs œufs ! C’est le cas des poules par exemple, et de la plupart des oiseaux.

☝️ Remarque : Tous les œufs ne sont pas durs au toucher ! Les œufs des oiseaux sont généralement durs, mais il y a d’autres espèces qui pondent des œufs mous, comme chez les grenouilles et les poissons.

Les animaux peuvent naître directement, en sortant du corps de leur mère : on les appelle les animaux vivipares.

Le petit se développe dans le ventre de sa mère, avant de sortir de son corps, par son appareil reproducteur.

À retenir

Nous, les humains, nous sommes également vivipares !

Même si la distinction entre ovipare et vivipare semble relativement facile au premier abord, la nature est souvent bien plus complexe qu’il n’y paraît. Il existe donc des cas un peu particuliers : les animaux ovovivipares.
Ces animaux mêlent certaines caractéristiques des animaux ovipares et des animaux vivipares. En effet, chez les animaux ovovivipares, l’embryon se développe dans un œuf qui finit par éclore à l’intérieur du corps de sa mère. Le petit naît alors en sortant directement du ventre de sa mère, sans ponte d’œuf à l’extérieur.

Intéressons-nous maintenant de plus près à la fécondation : comment se déroule cette phase ? Ches les animaux, deux types de fécondations existent : la fécondation interne et la fécondation externe.

Fécondation interne ou externe ?

La fécondation interne

La fécondation interne est la rencontre des cellules mâles et femelles qui se fait à l’intérieur du corps de la femelle.
Par exemple, les êtres humains, les chiens, les poules se reproduisent par fécondation interne.

La fécondation externe

La fécondation externe est la rencontre des cellules mâles et femelles à l’extérieur du corps de la femelle, dans le milieu naturel dans lequel vivent ces animaux.
Dans l’eau ou sur la terre, le mâle et la femelle libèrent chacun leurs cellules. La fécondation se produit lorsqu’une cellule mâle pénètre dans une cellule femelle.
Par exemple, les truites, les palourdes, les grenouilles se reproduisent par fécondation externe.

À retenir

• La reproduction est l’action qui permet de créer un nouveau membre d’une espèce vivante (que ce soit un animal ou un végétal).
• La fécondation peut être interne (l’union de la cellule mâle et de la cellule femelle se fait à l’intérieur du corps de la femelle) ou externe (l’union de la cellule mâle et de la cellule femelle se fait à l’extérieur du corps de la femelle (ex. : dans l’eau).
• Les espèces animales peuvent être vivipares (le petit se développe dans le ventre de la femelle) ou ovipare (le petit se développe dans un œuf).
• Un animal vivipare a toujours une fécondation interne.
  Un animal ovipare peut avoir une fécondation interne ou externe.