Cours : Le présent simple

À quoi sert le présent simple en anglais ?

Attention

Il ne faut pas considérer le présent simple en anglais comme un exact équivalent du présent simple de l’indicatif en français.
S’ils ont parfois des points communs, mieux vaut éviter de les comparer : l’important est de bien comprendre l’utilisation faite dans la langue étudiée.

En anglais, le présent simple est utilisé pour exprimer :

• des vérités générales ;

• des situations plus ou moins fixes, qui ne changent pas ;

• des habitudes ;

Astuce

Avec le présent simple, on se contente donc plutôt de raconter des faits sans faire de commentaire.

Comment former le présent simple en anglais ?

La conjugaison des verbes en anglais est relativement simple : il y a beaucoup moins de règles à retenir qu’en français par exemple.

Pour conjuguer un verbe au présent simple en anglais, on part de la base verbale (infinitif sans le “to”).
La seule règle à connaître est d’ajouter un -s à la troisième personne du singulier :

Attention

• Il existe quelques variantes orthographiques à la troisième personne du singulier.

• Pour les verbes se terminant par -o, -s, -x, -ch ou -sh, on ajoute -es :

She often goes to the cinema. $\rightarrow$ Elle va souvent au cinéma.

He brushes his teeth after lunch. $\rightarrow$ Il se brosse les dents après le déjeuner.

• Pour les verbes se terminant par une consonne suivie de la lettre y, on ajoute aussi -es, mais la lettre y devient i :

Nina studies Italian. $\rightarrow$ Nina étudie l’italien.

• Le verbe TO BE a une conjugaison particulière qu’il faut connaître par cœur.

Pour les formes négatives et interrogatives, on fait appel à l’auxiliaire DO.

• C’est alors l’auxiliaire DO qui porte la terminaison de la troisième personne du singulier :

Attention

Cela ne fonctionne pas avec BE, qui, en plus d’avoir une conjugaison particulière, s’utilise seul :

She isn’t sick. $\rightarrow$ Elle n’ est pas malade.
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[forme négative]}}}$

Is she sick? $\rightarrow$ Est-elle malade ?
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[forme interrogative]}}}$