Définition
Il s’agit d’une pique plutôt qu’un raisonnement, qui vise à discréditer son adversaire en jugeant non pas son discours, mais l’homme lui-même.
Par exemple, le philosophe des Lumières Jean-Jacques Rousseau a écrit en 1762 un traité sur l’éducation intitulé Émile ou De l’éducation. Or, il a abandonné ses enfants à leur naissance. C’est un fait que son adversaire Voltaire ne manque pas de faire remarquer avec virulence : « Voyez Jean-Jacques Rousseau, il traîne avec lui la belle demoiselle Levasseur, […] à laquelle il a fait trois enfants, qu’il a pourtant abandonnés pour s’attacher à l’éducation du seigneur Émile ». Il s’attaque ici non pas aux conseils éducatifs de Rousseau mais bien à l’homme et à sa morale.