Définition
Thomas Malthus est un économiste britannique. C’est un pasteur libéral. Sa pensée émerge dans une période de croissance démographique, dont il croit qu’elle peut présenter un danger pour la société. Pour remédier à cela, il propose de supprimer les aides pour les plus pauvres, tout en les incitant à se marier le plus tard possible pour que cela limite leur fécondité. Ainsi, la croissance démographique est atténuée, et par la même occasion, c’est la partie la plus pauvre de la société qui est en quelque sorte éradiquée. Au final, le malthusianisme vise à la fois l’amenuisement de la croissance démographique et l'éradication de la pauvreté, mais on peut surtout le résumer à la limitation volontaire de la population. Sa pensée eut beaucoup de succès au Royaume-Uni et aux États-Unis et plusieurs associations la relayèrent. Pourtant, le malthusianisme a été peu appliqué, malgré des exceptions comme en Chine avec la politique de l’enfant unique.