Coup de gigot et autres histoires à faire peur, Roald Dahl

« Coup de gigot »

Mary Maloney, l'héroïne, est femme au foyer et épouse modèle. Enceinte de six mois, elle attend que son mari, policier, rentre du travail.
Lorsque celui-ci arrive, il semble perturbé et finit par lui avouer qu'il veut la quitter.
Mary n'arrive pas à croire la nouvelle et souhaite lui préparer malgré tout son repas : du gigot. Elle descend à la cave pour le récupérer dans le congélateur. C'est une arme parfaite, qu'elle abat sur le crâne de son mari qui tombe, mort.
Elle met ensuite le gigot à cuire au four et va acheter quelques légumes et un gâteau chez l'épicier.
En rentrant, elle feint de découvrir le corps inerte de son époux et appelle les collègues policiers de ce dernier.
Alors qu'ils mènent l'enquête, sans se douter que la veuve éplorée est la coupable, elle leur propose de rester dîner car le gigot est cuit. Alléchés, ils acceptent, faisant ainsi disparaître l'arme du crime.

« Tous les chemins mènent au ciel »

Mme Foster est une angoissée du temps : elle craint toujours d'être en retard.
Elle doit prendre l'avion qui la conduira à Paris, chez sa fille et son gendre, pour passer quelques semaines avec ses petits-enfants.
Son mari, qui n'ira pas à Paris, mais l'accompagne pour prendre son avion, la nargue avec sa phobie et aime la faire languir. L'attente est encore accentuée par le report du vol, pour causes de mauvaises conditions météorologiques.
Le lendemain, au moment du départ, le mari se souvient qu'il a oublié le cadeau pour leur fille. Il remonte dans l'appartement pour aller le chercher. Après quelques minutes d'attente, fébrile, n'y tenant plus, Mme Foster remonte dans le taxi et part seule.
À son retour, au bout de six semaines, elle appelle le service de dépannage de l'ascenseur. C’est à ce moment-là que le lecteur comprend qu’elle savait que son mari était resté coincé à l'intérieur pendant tout ce temps.

« La logeuse »

Billy Weaver a 17 ans et arrive à Bath par le train. Jeune énergique, il vient pour trouver du travail. Alors qu’il se rend à l’hôtel « La Cloche et le dragon », recommandé par le contrôleur, il tombe sur une « chambre avec petit déjeuner » dont la propriétaire, très sympathique et chaleureuse, annonce un tarif dérisoire.
Mais curieusement, Billy est le seul pensionnaire. Et il va multiplier les découvertes étonnantes qui vont finir par le mettre mal à l’aise.
La logeuse n’a en effet eu que deux autres clients qui ressemblent Billy. De plus, il est persuadé d’avoir déjà vu leurs noms quelque part, peut-être en première page d’un journal.
Le chat, le perroquet et le chien qui vivent avec la logeuse ont été empaillés par elle car c’est son passe-temps.
Billy découvre aussi que les deux anciens locataires « sont ensemble, au quatrième étage » selon la propriétaire, alors qu’ils ont laissé, tout comme lui, un petit mot dans le livre de l’accueil pour la remercier de ce séjour.
Quant au thé qu’elle lui a servi, il a « un petit goût d’amandes amères » qui laisse supposer au lecteur qu’il s’agit d’un poison.

«  William et Mary »

William Pearl, qui vient de mourir, a laissé à sa femme Mary une longue lettre dans laquelle il lui explique qu'il a participé à une expérience médicale : le sachant condamné par un cancer, son ami, le neurochirurgien John Landy lui a proposé d'extraire et de préserver son cerveau dans un liquide, ainsi que son œil, connecté au cerveau. Choqué et réticent au début, il a fini par accepter.
Mary se présente alors à l'hôpital où se trouvent les restes de son mari. Elle demande au professeur Landy de ramener William chez elle. Elle tient là un moyen de se venger et d'ennuyer son mari qui a été plus ou moins tyrannique avec elle tout au long de leur vie commune.
Toute sa vie, elle a été soumise et n'a jamais contrarié son mari. Elle va donc l'installer sur la télé qu'elle vient d'acheter et souffler la fumée de sa cigarette dans son œil par provocation : les deux choses qu'il détestait.