Ruy Blas, Victor Hugo

Ruy Blas : Valet de don Salluste, ancien compagnon de misère de don César, c’est un homme intelligent qui répugne à servir un maître si vil. Comme d’autres héros de drames romantiques, il est déchiré entre ce qu’il sait et veut de lui-même, et le rôle que la société lui assigne. Valet ou ministre, il reste à la marge et son amour pour la reine souligne la contradiction d’être « un ver de terre amoureux d’une étoile ». Volontiers émotif, son évolution au long de la pièce révèle sa noblesse d’âme et son courage. Il finira par comprendre que la liberté à laquelle il aspire ne peut se trouver que dans la mort.

Don Salluste de Bazan : Marquis de Finlas, grand d’Espagne, ministre disgracié, c’est de bout en bout un personnage infâme, l’exact opposé de son valet. Toute son intelligence et sa ruse sont mises au service de sa vengeance personnelle. Intelligent et observateur, ce personnage n’emploie ses talents que pour sa propre réussite et incarne la corruption morale de la société et du gouvernement.

Don César de Bazan : Comte de Garofa et cousin de don Salluste. Plutôt que la rigueur de la Cour d’Espagne, le jeune homme a choisi une vie de liberté, en marge de la société. Sous le nom du brigand Zafari, il dépouille les grandes fortunes et vit comme bon lui semble.

Don Gurritan : Noble vieillissant, il est amoureux de la reine et jaloux de Ruy Blas, qu’il provoque en duel. Suite à un quiproquo, il est tué par don César.

Doña Maria de Neubourg : Reine d'Espagne. Au début de la pièce, la reine a épousé le roi depuis moins d’un an. Celui-ci n’est jamais là, laissant son épousé désœuvrée et nostalgique de son Allemagne natale. Elle souffre également du poids des conventions et de l’étiquette, et seul son amour pour Ruy Blas lui offre un espoir de liberté. Pour autant, elle n’en oublie jamais sa position et les obligations de son rang, jusqu’au moment où elle pense que Ruy Blas la fait venir chez lui.

Les ministres du roi : Le comte de Camporeal, le marquis de Santa-Cruz, le marquis del Basto, le comte d’Albe, le marquis de Priego, don Manuel Arias, Montazgo, et don Antonio Ubilla, Covadenga.

Jusqu’à l’arrivé de Ruy Blas, ils s’enrichissaient grassement et ne gouvernaient que pour mieux faire perdurer ce système injuste. Le discours de l’ancien laquais fera honte à certains qui démissionneront pour se retirer dans leurs terres.

La duchesse d’Albuquerque : La camarera mayor est la plus âgée des dames de la cour, elle est responsable de la stricte application du protocole.

Casilda : Jeune comme la reine, sa suivante tente de la distraire mais se doit d’obéir à la camarera mayor, bien qu’elle se désole de voir sa maîtresse si seule et mélancolique.

Gudiel : Un valet.

Autres personnages : Un laquais, un alcade, des alguazils, des pages, des dames et des seigneurs, des conseillers privés, des duègnes, des gardes et des huissiers de chambre et de cour.

Le héros romantique : À l’inverse du héros tragique, le héros dramatique n’a pas besoin d’être noble. Il peut être issu du peuple, comme Ruy Blas ou avoir abandonné son rang comme don César, et se caractérise par son aspiration à la liberté en butte à des codes sociaux vécus comme une oppression. Souvent dominé par une émotivité à laquelle il laisse libre cours, le héros romantique, Ruy Blas en tête, fait de l’amour sa raison suprême, qui justifie toute les outrances. Pour autant, il refuse de transiger avec son propre sens moral et préfèrera toujours la mort au déshonneur.

Regards sur l’amour : Le motif permet de révéler l’âme des protagonistes : pour l’infâme Salluste, il s’agit d’un encombrement ou d’un enfantillage, alors que la reine et Ruy Blas y voient l’instrument de leur rédemption. Même s’il s’agit d’un amour idéalisé et tragique que la souffrance vient sublimer, il s’accompagne d’une gestuelle très expressive et s’avère bien plus charnel que dans le théâtre classique.

Réflexion politique : Se démarquant de la tragédie classique, Ruy Blas rassemble toutes les couches sociales sur la scène, et indique que le courage et la grandeur ne sont pas forcément du côté des plus riches ou des plus influents. Sous les atours de la cour espagnole de Charles II, Hugo dresse un portrait peu flatteur de la monarchie de Juillet, qui s’enfonce dans la décadence morale et l’inertie politique. La pièce préfigure l’engagement politique du futur auteur des Misérables.

Le mélange des genres : __Ruy Blas est l’archétype du drame romantique. La pièce emprunte la trame du mélodrame (un couple d’amoureux innocents poursuivis par la vindicte d’un personnage cruel), tout en concentrant ses effets jusqu’à la scène finale, alors que le thème de la vengeance était annoncé dès la première scène. L’auteur n’hésite pas à mélanger les styles et les tons, et surtout à utiliser toutes les ressources de l’alexandrin pour le sortir du carcan dans lequel le théâtre classique a enfermé la langue théâtrale.