Une apostrophe consiste à interpeler quelqu'un ou une idée personnifiée au milieu du discours.
En poésie et dans le théâtre en vers, l'apostrophe permet d'exprimer une émotion forte (douleur, colère, nostalgie, désespoir…). Elle s'accompagne souvent de l'interjection « ô » et d'un point d'exclamation. Elle est généralement formulée à l'impératif.
« Ô rage ! ô désespoir ! ô vieillesse ennemie !
N'ai-je donc tant vécu que pour cette infamie ? »
Le Cid , 1637
Pierre Corneille
« Ô dive Bacbuc ! ô gourde sacrée ! ô divinité de Jacques ! Revenez au milieu de nous ! »
Jacques le fataliste et son maître , 1796
Denis Diderot
« Ô temps ! suspends ton vol, et vous, heures propices !
Suspendez votre cours :
Laissez-nous savourer les rapides délices
Des plus beaux de nos jours ! »
« Le Lac », Méditations poétiques , 1820
Alphonse de Lamartine
« Peuples ! Écoutez le poète !
Écoutez le rêveur sacré !
Dans votre nuit, sans lui complète,
Lui seul a le front éclairé. »
« La Fonction du poète », Les Rayons et les ombres, , 1840
Victor Hugo