Définition
Un chiasme est une figure de style d’opposition. Elle consiste à disposer deux couples de mots selon la structure symétrique AB/BA.
Le chiasme peut ainsi opposer :
- des mots répétés par un parfait effet de miroir ;
| A | B | B | A |
| Mot 1 | Mot 2 | Mot 2 | Mot 1 |
- des termes différents mais de même nature grammaticale ;
| A | B | B | A |
| Un nom | Un adjectif qualificatif | Un adjectif qualificatif | Un nom |
- des termes différents mais de même nature grammaticale et appartenant à des mêmes champs lexicaux.
| A | B | B | A |
| Mot 1 (désignant un végétal) | Mot 2 (désignant un minéral) | Mot 3 (désignant un minéral) | Mot 4 (désignant un végétal) |
Exemples
« […] tous pour un, un pour tous, c’est notre devise, n’est-ce pas ? »
Les Trois Mousquetaires 1844
« Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. »
L’Avare 1668
« Jeune homme on te maudit, on t’adore vieillard. »
« Tristesse d’Olympio », Rayons et lumières 1840
« Ces yeux mystérieux ont d’indicibles charmes. »
« Les petites vieilles », Les Fleurs du mal 1857