Définition
Une gradation est une figure de style d’insistance. La gradation est une accumulation de termes, d’idées ou de sentiments classés par intensité croissante ou décroissante.
Il s’agit d’une gradation ascendante lorsque les termes sont de plus en plus forts. On parle de gradation descendante ou régressive lorsque l’intensité est décroissante.
La gradation est une figure de l’amplification du discours.
Exemples
Gradation descendante :
« Vous voulez qu’un roi meure, et pour son châtiment
Vous ne donnez qu’un jour, qu’une heure, qu’un moment ! »
Andromaque, Acte IV, scène 3 1667
Gradation ascendante :
« Va, cours, vole, et nous venge »
Le Cid, Acte I, scène 5 1637
Gradation ascendante :
« Je me meurs ; je suis mort ; je suis enterré »
L’Avare, Acte IV, scène 7 1668
Gradation ascendante :
« J’ai tout vu, tout fait, tout usé »
Le Mariage de Figaro, Acte V, scène 3 1778
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