Leçon Les déterminants : renforcement

Qu’est-ce qu’un déterminant ?

Un déterminant précède un nom et le détermine, c’est-à-dire qu’il en indique le genre (masculin ou féminin) et le nombre (singulier ou pluriel).
Un nom et son déterminant forment le plus petit groupe nominal possible.
Plusieurs déterminants peuvent précéder le même nom (Tous les ans).

Les déterminants articles

Ils peuvent être définis (« le », « la », « les »), indéfinis (« un », « une », « des ») ou partitifs (« du », « de la », « des » pour désigner une quantité, une partie d’un tout).

Si on dit « j’ai mangé le gâteau », l’interlocuteur sait de quel gâteau il s’agit (peut-être le seul qui restait dans la boîte ?) ; alors que si on dit « j’ai mangé un gâteau », le gâteau mangé n’est pas précisé, il n’est pas connu de l’interlocuteur. « J’ai mangé du gâteau » signifie qu’on a mangé une part, une portion de gâteau.

Les articles définis peuvent se contracter avec une préposition.

• à + le(s) = au(x) $\rightarrow$ « j’ai demandé au professeur » résulte de « j’ai demandé à le professeur ».
• de + le = du $\rightarrow$ « les cours du professeur » résulte de « les cours de le professeur ».
• de + les = des $\rightarrow$ « les appréciations des professeurs » résulte de « les appréciations de les professeurs ».

Les déterminants possessifs

Les déterminants (ou adjectifs) possessifs s’accordent en genre et en nombre avec l’objet possédé et en personne avec le possesseur.

« Mon », « ma », « mes » sont des adjectifs possessifs de la 1^re personne du singulier (je/moi). Mais on dira « ma fille », « mon fils », « mes enfants » en accordant le déterminant avec le nom qu’il précède.

Attention

Il ne faut pas confondre adjectifs et pronoms possessifs. Tout adjectif est « adjoint » à un nom alors que le pronom remplace le nom ou le groupe nominal.

• « Tu as retrouvé ton sac mais moi, je n’ai pas encore retrouvé le mien. »
• « ton » est un adjectif possessif déterminant le nom « sac » alors que « le mien » est un pronom possessif employé à la place de « mon sac ».

Les déterminants démonstratifs

Ils sont au nombre de quatre : « ce », « cet », « cette » et « ces ».

Attention

Même s’ils ont la même prononciation, « cet » est masculin et « cette » féminin.
On écrira : « cet enfant » pour éviter la prononciation heurtée de : « ce enfant », mais on écrira « cette étoile » ou « cette fille ».

Les déterminants numéraux

Ils sont cardinaux lorsqu’ils indiquent une quantité (« un », « deux », « trois », « quatorze », « mille », etc.) ou ordinaux quand ils indiquent un ordre (« premier », « second », « troisième », etc.).

Attention

Il faut bien faire la différence entre les déterminants numéraux et les pronoms numéraux.
Dans « il est arrivé le premier », « le premier » est un pronom alors que dans « le premier coureur est arrivé », « premier » est un adjectif qui s’accorde avec le nom « coureur ».

Les déterminants exclamatifs et interrogatifs

Les déterminants exclamatifs et interrogatifs partagent les mêmes formes : « quel », « quels », « quelles » et « quelle ».

• « Quel homme est-il ? » est une phrase interrogative introduite par un adjectif interrogatif au masculin singulier car il s’accorde avec le nom « homme ».
• « Quel homme ! » est une phrase exclamative.

Les déterminants indéfinis

On regroupe sous cette appellation des déterminants très variés. Certains ajoutent au nom qu’ils déterminent une valeur indéfinie, imprécise, comme dans : « certains jours, il pleut ».

• En effet, on ignore de quels jours précis il est question dans la phrase.

En revanche, « même », considéré lui aussi comme un déterminant indéfini, se réfère à quelque chose de précis. Dans la phrase : « J’ai la même robe que toi », l’interlocuteur sait précisément de quelle robe il s’agit.

Astuce

Un déterminant qui n’est ni un article, ni un adjectif possessif, démonstratif, numéral, interrogatif ou exclamatif est forcément un déterminant indéfini.

Manipuler les déterminants : quelques points de vigilance

Un déterminant peut toujours être remplacé dans la phrase par un autre déterminant ; cependant les nuances varient avec le type de déterminant employé.

• « La/Cette/Une architecte se lance dans un/son/ce nouveau chantier. »
• « Le/Cet/Un architecte se lance dans une/sa/cette nouvelle construction. »

Certains déterminants sont des homonymes de mots appartenant à d’autres classes grammaticales. En cas de difficulté, il suffit de remplacer le mot douteux par un autre déterminant.

Leur/leur(s)

• Elle leur a emprunté leur voiture.
• On pourrait par exemple dire : « Elle leur a emprunté une voiture. » Mais on ne pourrait pas dire : « Elle une a emprunté leur voiture » (ou encore : « Elle cette a emprunté leur voiture. »). Ces phrases n’ont aucun sens. Le premier « leur » de la phrase n’est donc pas un déterminant (c’est un pronom : « Elle leur a emprunté leur voiture. » → « Elle lui a emprunté sa voiture. »).

Son/sont

• « Ces personnes sont les voisins de son oncle. »
• On pourrait par exemple dire : « Ces personnes sont les voisins de mon oncle. » Mais « sont » ne peut pas subir ces remplacements ; il s’agit du verbe « être » conjugué à la 3^e personne du pluriel.

Ces/ses/c’est

• « C’est la meilleure journée de ses vacances dans ces lieux idylliques. »
• On pourrait par exemple dire : « C’est la meilleure journée de nos vacances dans ces lieux idylliques. » Sur la différence entre « ses » et « ces », on remarquera que seul le déterminant possessif peut subir des substitutions : le démonstratif « ces » reste inchangé. Quant à « c’est », il s’agit de la contraction du démonstratif « ce » + « est » (verbe « être » conjugué à la 3^e personne du singulier).