Crédit photo : Friedrich Franz Bauer, 1942
©Bundesarchiv, Bild 183-S72707 / CC-BY-SA 3.0
Fils de professeur et filleul du prince Heinrich de Bavière, Himmler reçoit une éducation catholique très ferme, soucieuse de la morale et des convenances bourgeoises et exaltant l’amour de la patrie allemande. Après de solides études, il se lance dans une carrière d’officier. En 1917, il est admis à s’engager et commence au sein du XIe régiment d’infanterie de Bavière. Après avoir été démobilisé, il se tourne vers l’agronomie et devient ingénieur à 21 ans. C’est à cette époque qu’il rencontre le capitaine Röhm. Ce dernier l’initie à sa vision politique. Il adhère alors au parti d’Hitler et participe au putsch de Munich en 1923.
Il travaille en collaboration avec Goebbels et entre à la SS, poussé par ses convictions nationales-socialistes. Himmler voue une admiration sans bornes à Hitler. Soumis et fidèle, il gravit les échelons de la SS pour accéder au statut de Reichsführer. Entre ses mains, la SS se mue en un véritable ordre noir avec la Gestapo. Il participe également activement à la gestion des camps de concentration, dont Dachau qu’il fonde lui-même. En 1943, il devient ministre de l’Intérieur et s’applique à faire régner la terreur en Allemagne et dans l’Europe occupée. Proche de la défaite, il tente de contacter les Alliés, mais Hitler le révoque. Il est alors arrêté par les Anglais en mai 1945 et se suicide en avalant une capsule de cyanure. Il échappe ainsi au jugement du tribunal militaire de Nuremberg.
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