John Wyclif

Crédit image : Thomas Kirkby, 1828

Philosophe et théologien anglais, John Wyclif écrit en 1377 plusieurs ouvrages polémiques qui préfigurent la Réforme de Luther.

Anticléricaliste, Wyclif ne croit pas que celui qui détient le pouvoir le détient grâce à Dieu, mais plutôt que chaque homme est prédestiné au salut ou à la damnation, peu importe son pouvoir : il en vient à condamner fermement le pape et à prôner le chemin individuel vers la Sainteté, hors de l’Église, qu’il juge indigne de confiance.

Il critique ainsi l’autorité de l’Église et le fait qu’elle ait instauré la Tradition (interprétation de la religion par les clercs) comme quelque chose d’égal à la Révélation (les textes originaux de la religion). Il rejette aussi la théorie de la transsubstantiation, selon laquelle Dieu est présent dans la communion à travers le pain et le vin.

Condamné par le pape, puis quelques années plus tard par le clergé anglais, il aura pourtant une forte influence sur de nombreux mouvements hétérodoxes.