Crédit photo : Katherine Young, 1952 ©Bundesarchiv, B 145 Bild-F078072-0004 / Katherine Young / CC-BY-SA 3.0
Konrad Adenauer est né à Cologne. Il fait des études de droit et d’économie politique et devient conseiller municipal de Cologne en 1906, puis maire en 1917, quelques mois avant la capitulation de l’Allemagne et la fin du royaume de Prusse. Dans la République de Weimar nouvellement constituée, à la tête d’une grande ville rhénane, il dispose de larges prérogatives.
Avec l’arrivée du pouvoir nazi en 1933, Konrad Adenauer est démis de ses fonctions. Il retourne à la gestion municipale brièvement en 1945 quand l’administration américaine lui demande de reprendre les rênes de la ville de Cologne. Il accède finalement au rang de chef d’État en 1949 en devenant chancelier de la République Fédérale d’Allemagne. Dans un contexte de guerre froide, sa politique est celle d’une normalisation des rapports entre la RFA et le bloc de l’Ouest : il fait entrer son pays dans l’OTAN et participe à la construction du fédéralisme européen. Le moment le plus significatif de son action est certainement la signature, le 22 janvier 1963, du traité d’amitié franco-allemand (« traité de l’Élysée ») avec le président français Charles de Gaulle. Ce traité permet d’affirmer une relation de confiance et d’amitié entre ces deux grands acteurs européens que sont la France et l’Allemagne. Mais sa carrière est sur le déclin et, quelques mois plus tard, il quitte son poste de chancelier de la RFA. Il meurt en 1967 à l’âge de 89 ans.
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