Crédit photo : The Friedman Foundation for Educational Choice, 2004
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Né en 1912 à New York, Milton Friedman poursuit de brillantes études dans les universités de Rutgers, Chicago et Columbia. Membre du département du Trésor des États-Unis entre 1941 et 1943, il accepte par la suite un poste à l’université de Chicago et y développe une école économique : l’École monétariste de Chicago. Cette école ultra-libérale s’est imposée après les chocs pétroliers comme une contre-attaque à la révolution keynésienne de l’après-guerre. Il reçoit le prix Nobel d’économie en 1976.
Friedman réhabilite la théorie dite « quantitative » de la monnaie : il remet en cause l’efficacité de la politique monétaire à long terme, en raison des « anticipations adaptatives » des agents. Friedman a été le conseiller de plusieurs candidats républicains comme Nixon et Reagan. De plus, plusieurs responsables du ministère de l’économie chilien (sous le général Pinochet) sont diplômés de l’université de Chicago et appliquent les préceptes de Friedman : réduction des dépenses publiques, suppression du salaire minimum etc.
Même après sa mort en 2006, l’héritage monétariste de Friedman continue d’influencer le monde politique et économique.
Ralentissement économique des années 1970 Candidatures de Nixon et Reagan Ère Pinochet