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Raymond Queneau naît au Havre en 1903 dans une famille de mercier. C’est en 1924 qu’il rencontre le surréalisme. Il s’implique dans les activités du groupe avant de rompre avec André Breton et le mouvement en 1929. Il suit des cours sur Hegel et fait des recherches sur les « fous littéraires » tout en s’intéressant de très près aux mathématiques.
Il entre en 1950 à l’académie Goncourt et au Collège de pataphysique. En 1960, avec François Le Lionnais, il fonde l’OuLiPo (Ouvroir de Littérature Potentielle).
Il meurt d’un cancer du poumon en 1976.
Exercices de style - (1947) Zazie dans le métro - (1959) Cent mille milliards de poèmes - (1961) Les Fleurs bleues - (1965)
Dès son roman Le Chiendent (1933), Queneau s’amuse à explorer le langage et à interroger le sens de la vie. Du pessimisme à l’humour, ses romans évoluent et se teintent de sa vie personnelle : Pierrot mon ami (1942), Dimanche de la vie (1952).
C’est avec Exercices de style (1947) que Queneau connaît le succès qui continue avec son célèbre Zazie dans le métro (1959) ou encore Les Fleurs bleues (1965).
Les auteurs de l’OuLiPo souhaitent mettre au premier plan la contrainte afin de créer des jeux avec le langage : cela donne naissance à des œuvres originales comme Cent mille milliards de poèmes (1961). Queneau accorde de l’importance à la forme et aux structures narratives qui sont au cœur de son œuvre.
« L'homme dissipe son angoisse en inventant ou en adaptant des malheurs imaginaires. »
Le Chiendent , 1933
« Alors ? Pourquoi tu veux l'être, institutrice ?
- Pour faire chier les mômes […]. »
Zazie dans le métro , 1959
« Si tu comprends autant que moi, […] alors c'est que t'es moins con que t'en as l'air. »
Zazie dans le métro , 1959
« Les actualités d'aujourd'hui, c'est l'histoire de demain. »
Les Fleurs bleues , 1965