Virgile

Crédit photo : Portrait présumé de Virgile, Ecemami

Virgile naît à Padoue (nord de l’Italie) et étudie le latin, le grec, la rhétorique et la philosophie entre les villes de Crémone, Milan, Rome et Naples où il passe la majeure partie de son temps. Un puissant Romain, Mécène, le soutient financièrement, aussi Virgile peut-il s’adonner à l’écriture. Il rédige les Bucoliques, en -37, un recueil de poésie pastorale pour promouvoir la Nation, puis les Géorgiques (-36 -29), qui sont un éloge de la vie paysanne en Italie et célèbrent le travail de la Terre. Il rédige enfin l’Énéide, un poème épique de 12 chants qu’il écrit pendant 11 ans. Cet ouvrage retrace l’épopée d’Énée jusqu’à la fondation de Rome. Virgile voyage à travers l’Italie et la Grèce pour faire des corrections sur son texte. Il croise l’empereur Auguste à Athènes et tous deux rentrent en Italie mais, malade, il agonise. Il demande à ce qu’on brûle l’Énéide car son œuvre est inachevée. Mais, Auguste, au contraire, le publie, considérant que l’Énéide est une œuvre nationale à la gloire de Rome… et de l’empereur ! Virgile est l’un des poètes latins les plus célèbres de l’Antiquité.