Cours Les compléments circonstanciels de lieu, de temps, de cause et de manière

Qu’est-ce qu’un complément circonstanciel ?

Les compléments circonstanciels sont aussi appelés « compléments de phrase ». Ils donnent des renseignements sur les circonstances de l’action indiquée par le verbe.

• Ces renseignements peuvent concerner notamment le lieu, le temps, la cause, ou encore la manière par exemple.

Les compléments circonstanciels sont parfois séparés du reste de la phrase par une virgule. On peut souvent les supprimer, remplacer ou déplacer, mais attention, ce n'est pas toujours le cas.

Le complément circonstanciel de lieu (CCL)

Il indique où se passe l’action.

• Elle habite en France.
• Il a caché son cahier sous son lit.

Pour le trouver, on peut poser la question « où ? » :

• Nous allons à Paris. $\rightarrow$ Nous allons où ? À Paris.

Le CCL peut être introduit par une préposition : à, dans, sous, près de, en, etc.

Le complément circonstanciel de temps (CCT)

Il précise quand se déroule l’action.

• Nous nous retrouvons à 18 heures.
• Après le dîner, nous ferons une promenade.

Pour le trouver, on peut poser la question « quand ? » :

• Elle viendra demain. $\rightarrow$ Elle viendra quand ? Demain.

Le complément circonstanciel de cause (CCC)

Il indique pourquoi, pour quelle raison l’action a lieu.

• Elle est absente à cause de la grippe.
• Comme il était fatigué, il s’est couché tôt.

Pour le trouver, on peut poser la question « pourquoi ? » :

• Il a raté son bus en raison d’un embouteillage. $\rightarrow$ Pourquoi a-t-il raté son bus ? En raison d’un embouteillage.

Le CCC est souvent introduit par : à cause de, en raison de, comme, parce que, car…

Le complément circonstanciel de manière (CCm)

Il indique comment l’action se déroule, de quelle manière elle est faite.

• Il a répondu d’une voix tremblante.
• Il a agi de manière intelligente.

Pour le trouver, on peut poser la question « comment ? » :

• Il parle avec douceur. $\rightarrow$ Il parle comment ? Avec douceur.

Le CCm est souvent introduit par un adverbe en « -ment » (lentement, rapidement…) ou la préposition « avec ».

Quelques généralités à connaître !

Peut-on déplacer un complément circonstanciel ?

Certains compléments circonstanciels peuvent être déplacés dans la phrase. On les retrouve alors parfois en tête de phrase et séparés du reste par une virgule :

• CCL $\rightarrow$ Il aime faire du shopping à Paris. / À Paris, il aime faire du shopping.
• CCT $\rightarrow$ Le temps commença à changer vers 17 heures. / Vers 17 heures, le temps commença à changer.
• CCm $\rightarrow$ Il a accepté la proposition sans réfléchir. / Sans réfléchir, il a accepté la proposition.

Mais parfois, déplacer le complément circonstanciel en début de phrase peut être délicat.

• Il vit en province. $\rightarrow$ On dira difficilement : En province, il vit. Il est préférable alors d’encadrer le complément comme suit : C’est en province qu’il vit.

Peut-on supprimer un complément circonstanciel ?

Souvent, les compléments circonstanciels peuvent être supprimés. Cependant, la phrase, toujours grammaticalement correcte, perd en précision :

• Le samedi soir, Stella aime manger à la pizzeria. $\rightarrow$ Cette phrase n’a pas tout à fait le même niveau de sens que : Stella aime manger à la pizzeria. Sans le CCT, la phrase laisse entendre que Stella mange à la pizzeria le plus souvent possible, et pas seulement un jour particulier dans la semaine.

Parfois, la suppression d’un complément circonstanciel peut radicalement changer le sens d’une phrase, voire rendre la phrase inachevée :

• Il vit en province. $\rightarrow$ Dans cette phrase, « vivre » a le sens d’« habiter ». Sans le CCL, la phrase « il vit » devient synonyme de « il est en vie, il est vivant ».
• Il habite en province. $\rightarrow$ Ici, si on enlève le CCL, le verbe « habiter » ne suffit pas seul : « Il habite. » n’est pas une phrase complète.