Dans les déserts chauds, la sécheresse est une contrainte naturelle.
Elle rend quasiment impossible l’agriculture.
Dans les déserts chauds comme le Sahara, les hommes vivent dans des oasis. Certaines populations sont nomades.
Dans les déserts froids, le sol gelé empêche l’agriculture et les étendues d’eau sont recouvertes par la banquise.
Dans ces espaces à fortes contraintes, les hommes vivent de la chasse, de la pêche et de l’élevage.
Le relief peut aussi constituer une forte contrainte.
Dans la montagne, l’agriculture est aussi difficile. La pente, le froid et la neige compliquent ou empêchent les déplacements.
C’est pour ces raisons que les montagnes sont faiblement peuplées.
Attention, certaines montagnes sont pourtant densément peuplées, comme les Andes en Amérique du Sud.
L’isolement est aussi une contrainte.
Il rend la vie quotidienne difficile car l’accès aux ressources et aux services est très compliqué. C’est par exemple le cas des îles ou des espaces situés à de très hautes altitudes.
Dans ces espaces isolés, les problèmes d’approvisionnement sont nombreux.
Des contraintes surmontées
Les contraintes naturelles peuvent parfois être surmontées pour mettre en valeur un territoire et le rendre accessible.
Pour rompre l’isolement des espaces à très hautes altitudes ou des îles, les États réalisent des aménagements de transports (construction de ponts ou d’aéroports notamment).
Dans les hautes montagnes, des terrasses sont aménagées sur les pentes pour développer l’agriculture et nourrir les habitants.
Dans les déserts chauds, les hommes captent l’eau des nappes phréatiques pour irriguer les cultures.
Lorsqu’un territoire à fortes contraintes dispose de ressources naturelles telles que le pétrole, le gaz ou des minerais, il est souvent aménagé par les hommes pour exploiter ses richesses.
Dans les déserts chauds, des pompes sont installées pour le pétrole et des panneaux solaires sont installés pour l’énergie.
Dans les déserts froids, des mines sont aménagées pour les minerais comme le plomb ou l’or.
Certaines contraintes sont parfois même transformées en atouts.
La haute montagne attire de nombreux touristes adeptes des sports d’hiver. La pente et l’enneigement, qui peuvent être des contraintes pour les populations locales, deviennent de véritables atouts pour l’activité touristique.
Dans les îles, les touristes sont attirés par la mer et les plages. L’isolement n’est plus une contrainte mais un avantage.
Les paysages des déserts, chauds et froids, séduisent aussi de plus en plus de touristes.
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