L'inégale répartition de la population mondiale

Les foyers de peuplement

• Il y a trois principaux foyers de peuplement :
• L’Asie de l’Est est le plus grand foyer, avec 2,3 milliards d’habitants. Il représente un tiers de la population mondiale.
• L’Asie du Sud est le deuxième foyer de peuplement, avec plus d’1,7 milliard d’habitants. Sa population s’accroît très rapidement.
• L’Europe est le troisième plus grand foyer de peuplement. Elle regroupe plus de 743 millions d’habitants (en comptant la Russie). Sa population n’augmente plus. Elle ne représente que 10 %de la population mondiale, et cela va encore diminuer.

Des espaces faiblement peuplés

• Les régions froides et polaires comme la Sibérie, l’Alaska, le Grand Nord Canadien et le Groenland sont des régions immenses et très peu peuplées.
• Ce sont des déserts humains.
• Un continent entier est inhabité, l’Antarctique. Il est recouvert en permanence par l’inlandsis.
• Les déserts chauds, comme le Sahara ou le désert australien, sont aussi des déserts humains.
• Dans le désert aride du Sahara, les précipitations annuelles sont très faibles. Les habitants vivent à proximité des oasis et les populations nomades parcourent des distances énormes pour survivre.
• Les forêts denses sont des territoires très peu peuplés, voire vides, comme l’Amazonie, le Bassin du Congo, l’île Bornéo (en Indonésie) et la Nouvelle-Guinée.
• Le climat chaud et humide de ces forêts a favorisé une végétation très luxuriante, qui a rendu cet espace longtemps impénétrable pour les humains.
• La densité de population de l’Amazonie est inférieure à 1 habitant par km². C’est donc un désert humain.

Comment expliquer cette inégale répartition ?

• Les contraintes naturelles (relief, climat, végétation) ont limité l’installation des populations :
• la sécheresse dans les déserts chauds et arides ;
• les fortes pentes et le froid dans les régions de haute montagne ;
• le froid extrème et le sol gelé dans les régions polaires ;
• l’humidité dans certaines forêts denses.
• Attention, localement les humains ont su profiter des contraintes naturelles. Certaines montagnes sont très peuplées (montagnes des Andes et d’Amérique du Sud) car elles constituaient des refuges.
• L’inégale répartition de la population mondiale peut s’expliquer par les contraintes naturelles, mais elle est aussi influencée par l’histoire et la culture des populations.
• Les foyers de peuplement européen et asiatique sont très anciens.
• L’histoire permet d’expliquer le peuplement progressif de la façade atlantique des Amériques après la conquête par les Européens.