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L'ordinateur
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Introduction :
L’ordinateur…
Voilà un objet technique qui a beaucoup évolué au fil du temps et qui est devenu indispensable pour répondre aux besoins humains. L’organisation de nos sociétés repose aussi sur la circulation de l’information que les ordinateurs permettent grâce au réseau mondial qu’est Internet.
Ce premier cours sur l’informatique va nous préciser, de manière simplifiée, ce qu’est un ordinateur, ce qu’il doit savoir faire et de quoi il est composé principalement.
L’ordinateur
Ordinateur de bureau
Ordinateur portable
Ordinateur :
Un ordinateur est une machine qui traite automatiquement des informations. Il réalise des opérations selon les instructions qui lui sont données. On peut dire qu’il s’agit d’un calculateur.
Pour comprendre le principe de fonctionnement d’un ordinateur, nous allons prendre un exemple très simple : nous voulons écrire un texte grâce à un ordinateur.
Cet exemple nous a permis de découvrir les quatre fonctions principales d’un ordinateur :
Avant de comprendre comment un ordinateur peut remplir ces fonctions, nous allons d’abord distinguer deux parties, distinctes mais indissociables : le matériel et le logiciel.
Matériel :
Il s’agit de tout ce qui constitue physiquement l’ordinateur et les appareils qui lui sont connectés.
Logiciel :
Il s’agit de la partie « intelligente et invisible » de l’ordinateur. Ce sont des programmes qui permettent de donner vie aux composants matériels, en leur transmettant des instructions, sous la forme de programmes.
Pour savoir si une chose fait partie du matériel ou du logiciel, posez-vous la question : « Puis-je la toucher de mes mains ? »
Les composants d’un ordinateur
La partie logicielle sera vue dans notre cours de CM2.
Ici, nous allons nous attacher à présenter la partie matérielle. Grâce à ce que nous avons vu dans le paragraphe précédent, nous pouvons maintenant répartir en trois catégories les composants d’un ordinateur.
C’est le cœur de l’ordinateur et son cerveau. On y trouve notamment le microprocesseur, qui a la lourde responsabilité de faire tous les calculs et de transmettre les informations. En travaillant, il chauffe beaucoup et c’est pour cela qu’il y a des ventilateurs dans votre ordinateur : ils sont là pour refroidir notamment le microprocesseur.
Citons aussi la carte mère, qui est la base sur laquelle tous les autres composants viennent se connecter pour communiquer entre eux.
Périphérique :
Un périphérique informatique est un appareil relié à l’unité centrale d’un ordinateur et qui lui ajoute des fonctionnalités, indispensables ou non.
Nous l’avons vu avec l’exemple du texte à créer, le clavier est un élément qui permet de fournir des informations à l’unité centrale.
Donnons d’autres exemples de périphériques d’entrée :
L’écran permet, entre autres, d’afficher le texte que nous écrivons. C’est donc un composant qui permet de restituer le traitement des informations effectué par l’unité centrale.
Là aussi, donnons des exemples supplémentaires :
Ce sont les dispositifs qui permettent la mémorisation.
Il peut s’agir d’un disque dur, fixe ou mobile, d’une clé USB…
Remarquons qu’un périphérique de stockage est à la fois un périphérique d’entrée et de sortie :
D’autres périphériques, d’ailleurs, peuvent être à la fois d’entrée et de sortie, comme :
Pour conclure cette partie, donnons un schéma qui récapitule ce que nous avons appris sur les fonctions et les composants d’un ordinateur, avec quelques exemples de périphériques.
Périphériques d’entrée et de sortie
Pour savoir si un périphérique est un périphérique d’entrée ou de sortie, demandez-vous :
Si vous vous dites : « Ça dépend », alors il s’agit d’un périphérique d’entrée/sortie.
Prenons l’exemple d’un micro-casque :
Un périphérique d’entrée/sortie : le micro-casque
Est-ce que je donne des informations à l’ordinateur ?
Est-ce que je reçois des informations de l’ordinateur ?
Ainsi, le micro-casque, pris dans son ensemble, est un périphérique d’entrée/sortie.
Conclusion :
Dans cette leçon, nous avons fait une première approche, très simplifiée, de ce qu’est un ordinateur et de quoi il est composé.
Mais, aujourd’hui, un ordinateur n’existe quasiment plus seul : il est relié à d’autres ordinateurs, en réseau. C’est ce que nous verrons dans le prochain cours.