L'Univers et le Système solaire

La formation de l’Univers et du Système solaire

• L’Univers est en constante expansion. Si on remonte le temps, on peut supposer que l’Univers était plus petit, jusqu’à n’être qu’un point.
• C’est la théorie du big bang, survenu il y a environ 13,7 milliards d’années.
• Le Système solaire est beaucoup plus jeune, puisqu’il a seulement 4,6 milliards d’années.
• Le Système solaire s’est formé à partir d’un immense nuage de gaz et de poussière qui s’est mis à tourner sur lui-même sous l’effet de la gravitation jusqu’à provoquer une explosion au centre du nuage.
• Cela aurait déclenché des réactions de fusion nucléaire libérant une énergie phénoménale donnant naissance à notre étoile : le Soleil.
• Les poussières lourdes restées proches du Soleil ont formé les planètes telluriques alors que les gaz restants, plus loin du Soleil, ont formé les planètes gazeuses.
• La première forme de vie sur Terre est apparue il y a environ 3,5 milliards d’années avec le développement de certaines formes cellulaires.

La structure de l’Univers et du Système solaire

• L’Univers est immense, on ne connaît pas ses limites, on peut même supposer qu’il est infini.
• L’Univers est essentiellement constitué de vide mais on y trouve aussi de la matière : des étoiles, des gaz, des poussières et des roches. Toute cette matière est structurée en galaxies, en amas et en superamas de galaxies.
• La matière formant notre Univers se compose d’un nombre assez limité de types d’atomes différents : une centaine.
• La galaxie où se trouve le Système solaire, et donc la Terre, s’appelle la Voie lactée.
• Le Système solaire est composé de plusieurs corps célestes dont une étoile, le Soleil, et huit planètes : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Ces planètes tournent autour du Soleil selon une trajectoire elliptique. On peut également compter une ceinture d’astéroïdes qui se situe entre les planètes Mars et Jupiter.
• Dans le Système solaire, une ceinture d’astéroïdes se situe entre les planètes telluriques et les planètes gazeuses.

Les unités de distance en astronomie

• L’unité astronomique, notée « ua » est égale à la distance entre le Soleil et la Terre, soit environ 150 millions de kilomètres.
• On estime la largeur du système solaire à environ 100 ua.
• L’année-lumière, notée « al », est la distance parcourue par la lumière en un an.
• L’année-lumière est une unité de longueur et non de temps.