La fondation de Rome selon l’archéologie

Temps et espaces des premières occupations

Les dernières recherches archéologiques montrent que le site de Rome est occupé ponctuellement depuis le XVII^e siècle avant J.-C.
Une occupation continue par les Latins semble avoir lieu à partir du VIII^e siècle avant J.-C. Les premières traces d’occupation ont été retrouvées sur le Palatin.
À cette époque, il n'y a pas encore de ville sur le Palatin. On retrouve des vestiges d’habitations qui témoignent de la présence de petits villages de bergers.
Les archéologues ont également retrouvé des urnes-cabanes, qui ont permis d'imaginer la forme des cabanes des premiers habitants du Palatin.
On a également retrouvé très récemment des traces d’un mur d’enceinte sur le Palatin qui pourrait dater du VIII^e siècle avant notre ère.

La ville de Rome s’est vraiment développée à partir du VII^e siècle sous la domination des Étrusques.
Ce peuple, présent dans le Nord de l’Italie, fait la conquête du Latium et s’y installe.
C’est sous leur règne que Rome devient une véritable ville.
Il y aurait eu trois rois étrusques à Rome qui ont permis d’agrandir et de développer la ville.
La ville s’agrandit et gagne les autres collines. Les marécages sont asséchés et des ponts sont construits pour traverser le Tibre.
La cloaca maxima est au départ un simple canal à ciel ouvert qui doit drainer les eaux stagnantes des terres vers le Tibre. Plusieurs siècles plus tard, au II^e siècle avant J.-C., le canal devient totalement souterrain et est utilisé comme égout.
Une grande muraille est édifiée pour protéger la totalité de la nouvelle ville.
Tite-live explique que le roi Servius Tullius serait à l’origine de la première enceinte fortifiée de la grande ville.
Les rois étrusques sont à l’origine du premier temple de Jupiter construit dans la ville.

Le regroupement d’habitats sur le site de Rome est logique.
Les collines permettent d’avoir une bonne vue sur l’espace environnant et la présence du fleuve facilite l’approvisionnement en eau tout en permettant un accès à l’arrière-pays et à la mer Méditerranée.
Pour les Romains, le Palatin est la colline la plus importante puisque c’est là que Romulus aurait fondé la ville.
Lorsque la ville se développe, le forum devient l’espace central puisque qu’il est le cœur politique, économique, judiciaire et religieux de la ville.