La très longue période de la préhistoire : le néolithique
Introduction :
Durant la préhistoire, la période du néolithique est marquée par de nombreuses évolutions.
La Préhistoire
Définition
Néolithique :
Dans l’âge de la pierre, le néolithique correspond plus précisément à la période de la pierre polie. Elle commence il y a environ 10 000 ans et se termine il y a environ 5 000 ans (vers 3 000 avant J.-C.).
L’être humain devient sédentaire
L’être humain devient sédentaire
Définition
Sédentaire :
Une personne sédentaire est une personne qui vit toute l’année au même endroit.
C’est le contraire de nomade.
Les conditions de vie s’améliorent, la population augmente, les humains se regroupent en villages.
Un village au néolithique
Ils vivent dans des habitations en bois solidement implantées dans le sol.
L’agriculture (céréales, légumes) et l’élevage (de chèvres, de porcs, de moutons) se développent.
Les humains de cette époque dressent aussi des dolmens et des menhirs.
Dolmen de Quélarn, en Bretagne ©Mikaël Restoux/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Menhirs de Carnac, en Bretagne ©Steffen Heilfort/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Définition
Dolmen :
Un dolmen est une grande dalle horizontale reposant sur des piliers en pierre. Il s’agit d’une sépulture (tombe) collective.
Définition
Menhir :
Un menhir est une pierre allongée, dressée verticalement. De nos jours, les chercheurs, archéologues et historiens ne sont pas d’accord sur leur usage.
Les débuts de l’artisanat et du commerce
Les débuts de l’artisanat et du commerce
En plus de l’agriculture et de l’élevage, de nouvelles activités apparaissent dans les villages : la poterie et la vannerie (pour conserver ou transporter la nourriture), le tissage de la laine ou de fibres végétales (pour fabriquer des vêtements).
Définition
Vannerie :
C’est la fabrication d’objets en osier tressé.
Les villageois font des échanges d’objets ou de produits agricoles : cela s’appelle le troc.
Attention
La monnaie n’existe pas encore durant la préhistoire.
Durant cette époque, les échanges entre les hommes augmentent et s’étendent sur des distances géographiques plus grandes.
La naissance de la métallurgie
La naissance de la métallurgie
Définition
Métallurgie :
La métallurgie est la technique du travail des métaux, comme le cuivre, l’étain, le bronze, le fer.
La période de la métallurgie se trouve à cheval sur la préhistoire et l’Antiquité. Elle débute quand l’être humain découvre comment fondre (fabriquer) le cuivre, puis surtout le bronze (mélange de cuivre et d’étain), plus solide.
Outils préhistoriques, photothèque du Musée Saint-Raymond, musée des Antiques de Toulouse/Daniel Martin, CC BY-SA 4.0
Astuce
L’Antiquité commence avec l’apparition de l’écriture, vers 3 200 avant J.-C (c’est-à-dire il y a environ 5 200 ans). Mais l’écriture n’est pas maîtrisée partout en même temps. La fin de la préhistoire et le début de l’Antiquité s’entremêlent donc.
Les armes en métal remplacent progressivement les outils en pierre ou en os.
Plus tard, le fer remplace le bronze.
Conclusion :
Au néolithique, les hommes se sédentarisent et se regroupent en villages. Ils sont agriculteurs, éleveurs, artisans.
Les premiers véritables outils en métal sont en bronze, puis en fer.
Peu à peu, le commerce se développe et des nouvelles routes commerciales apparaissent sur le territoire.