Le son est une onde mécanique qui se propage grâce à la déformation d’un fluide : l'air, l'eau, le métal, etc.
Une onde mécanique est la propagation d’une perturbation locale et temporaire qui se produit dans un milieu matériel.
Une onde transporte de l’énergie sans transporter de matière.
Comme toutes les ondes, le son est émis par une source, il est reçu par un récepteur et se propage dans un milieu homogène matériel donné.
Le son ne se propage pas dans le vide.
La vitesse d’un son est égale au rapport de la distance parcourue par le temps mis à la parcourir.
Le son est une onde qui se réfléchit lorsqu’elle rencontre un obstacle. Sa réflexion est plus ou moins importante suivant le matériau qu’elle percute et la forme de celui-ci.
Application des propriétés du son : le sonar
Le sonar est un appareil sous-marin qui permet de détecter des objets immergés, en utilisant les ondes sonores.
Un sonar émet et reçoit continuellement des ondes sonores qui se réfléchissent sur les fonds marins. Lorsqu’il passe au-dessus d’un objet, le temps de réflexion des ondes sonores est alors réduit.
Connaissant la vitesse du son dans l’eau, et le temps de réflexion, le sonar peut en déduire la distance qui le sépare d’un objet immergé.
Ce système permet aux bateaux de connaître les reliefs des fonds marins et de détecter les bancs de poissons.
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