Les constituants de l'atome

Le noyau

• Le noyau d’un atome a une forme sphérique et occupe une place centrale dans l’atome, il est constitué de nucléons. On note $\text{A}$ le nombre de nucléons, il est aussi appelé nombre de masse.
• Le noyau atomique est 100 000 fois plus petit que l’atome.
• Cependant, la quasi-totalité de la masse de l’atome se trouve dans le noyau.
• Un proton est un nucléon qui porte une charge électrique positive. On note $\text{Z}$ le nombre de protons d’un atome, il est aussi appelé numéro atomique
• Un neutron est un nucléon qui est électriquement neutre.
• Le noyau possède donc une charge électrique apportée par les protons, il est chargé positivement.
• Il est donc possible de déterminer le nombre de neutrons :

Les électrons

• Un électron est une particule élémentaire de charge électrique négative qui gravite autour du noyau de l’atome.
• Les électrons tournent dans le vide autour du noyau. Ils ne s’éloignent jamais du noyau car les charges positives des protons attirent les charges négatives des électrons.
• L’atome est électriquement neutre, il contient donc autant de protons chargés positivement que d’électrons chargés négativement.
• Il est possible de déduire le nombre d’électrons d’un atome à partir du nombre de protons.

L’atome

• Un atome est un élément indivisible constitutif de la matière. Il est constitué d’un noyau et d’électrons qui tournent autour du noyau. Un atome est électriquement neutre.
• À partir du tableau périodique des éléments et des propriétés de l’atome que nous venons de voir, on peut donc connaître toutes les principales caractéristiques d’un atome :

• La structure de l’atome est dite lacunaire, c’est-à-dire qu’entre le noyau et le nuage d’électrons, il y a du vide, soit une absence de matière.
• Plus un atome possède un nombre de masse $\text{A}$ élevé, plus il est lourd.