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Les différents facteurs de production
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Introduction :
Produire suppose l’utilisation de plusieurs d’éléments aussi appelés facteurs de production. Ces éléments sont principalement le travail et le capital qui permettent, lorsqu’ils sont combinés, d’augmenter la production. Le producteur cherche à minimiser ses coûts tout en produisant le plus possible. Il est donc parfois contraint de remplacer un de ses facteurs par un autre afin d’être plus productif.
Nous présenterons dans ce cours les différents facteurs de production, le travail et le capital, et nous expliquerons ensuite comment améliorer l’efficacité de la combinaison productive.
L’importance des facteurs de production
Le travail comme facteur de production
Le travail est l’un des deux facteurs de production. Il est offert en échange d’un salaire. Ainsi, l’activité d’un écolier ou des parents dans le cadre domestique ne peuvent pas être considérées comme du travail productif.
Facteur travail :
Le facteur travail désigne l’ensemble des activités économiques manuelles et intellectuelles organisées et coordonnées servant à produire des biens et services.
En France, l’Insee effectue un découpage de la population active en différentes catégories appelées professions et catégories socio-professionnelles (PCS). La codification PCS de l’Insee sert au recensement et aux enquêtes qu’elle mène auprès des ménages. Les PCS sont les différents statuts professionnels que peuvent avoir les travailleurs. Il en existe huit :
Le capital comme facteur de production
Capital technique :
Le capital technique désigne l’ensemble des biens de production utilisés lors du processus productif. Il comprend le capital fixe et le capital circulant (ou consommation intermédiaires).
Capital fixe :
Le capital fixe désigne l’ensemble des biens utilisés au cours de plusieurs cycles de production. Il s’agit de biens durables tels que les bâtiments, les machines, etc.
Capital circulant :
Le capital circulant ( ou consommations intermédiaires) désigne l’ensemble les biens détruits ou transformés lors du processus de production comme les matières premières par exemple.
Capital fixe | Capital circulant (ou consommations intermédiaires) |
Imprimante | Feuille |
Camion | Carburant |
Marteau | Clou |
Arrosoir | Eau |
Une entreprise a besoin de facteurs de production :
Des facteurs de production complémentaires ou substituables ?
Combinaison productive :
Couple de facteurs de production employés pour produire un bien ou un service. C’est l’association d’une certaine quantité de travail et d’une certaine quantité de capital pour produire une certaine quantité de biens ou de services.
Prenons l’exemple d’un coiffeur travaillant seul. Si ce dernier souhaite produire deux fois plus, il devra embaucher un travailleur mais également lui fournir le capital fixe nécessaire pour produire (une paire de ciseaux notamment).
Lorsque les facteurs de production sont complémentaires, il faut augmenter tous les facteurs de production en même proportion.
Les facteurs de production peuvent, dans d’autres cas, être substituables.
De nombreux exemples contemporains témoignent de ce phénomène. Prenons l’exemple des supermarchés. Nombre d’entre eux ont substitué aux hôtesses d’accueil (les « caissières ») des automates permettant aux clients de scanner eux-mêmes leurs produits et de procéder au paiement de leurs articles. Plus anciennement, les portiques automatiques des stations de métro ont remplacé les poinçonneurs qui compostaient autrefois les billets.
La substitution du capital fixe au travail a été particulièrement importante dans l’industrie où la part des emplois peu qualifiés a progressivement diminué. Nombre d’industries sont aujourd’hui grandement automatisées grâce au capital fixe.
Comment rendre la production plus efficace ?
L’efficacité d’une combinaison productive se mesure grâce à la productivité
Productivité :
La productivité désigne la mesure de l’efficacité de la combinaison productive. On effectue le rapport entre la production (en volume ou en valeur) et la quantité de facteur de production utilisée.
Plusieurs mesures de la productivité existent.
Productivité en volume | Productivité en valeur | ||
Du travail | Du capital | Du travail | Du capital |
La quantité de facteurs de production peut s’exprimer de plusieurs façons.
Prenons l’exemple du travail. On peut calculer une productivité horaire du travail en divisant la production par le nombre d’heures effectuées par le travailleur, ou bien la productivité par tête du travail en divisant la production par le nombre total de salariés (les effectifs).
Par exemple, une société produit 30 000 aspirateurs avec 50 travailleurs qui effectuent 145 heures de travail chacun.
aspirateurs par salarié
aspirateurs par heure de travail
Pour améliorer durablement le rapport de productivité, deux solutions existent :
Les gains de productivité bénéficient :
Le progrès technique permet d’obtenir d’importants gains de productivité
Progrès technique :
Le progrès technique désigne l’ensemble des innovations concernant les produits et les méthodes de production.
Le progrès technique trouve sa source dans :
Brevet :
Un brevet est un dispositif de protection juridique d’une invention. Il accorde un monopole légal d’exploitation à son auteur pour une durée déterminée.
Selon l’économiste autrichien du XXe siècle Joseph Schumpeter, il existe cinq grands facteurs de l’innovation permettant d’améliorer durablement la productivité (Théorie de l’évolution économique, deuxième édition de 1926) :
Le progrès technique a des effets sur le travail : par la création d’emplois qualifiés et la disparition d’emplois peu qualifiés (source potentielle de chômage). La productivité a augmenté rapidement dans le secteur de l’industrie. Grâce aux innovations de procédés, on a pu produire autant de biens industriels avec moins de travail. Les emplois se sont alors réfugiés dans les services immatériels, si bien que les gains de productivité de l’ensemble de l’économie ont tendance à ralentir depuis le milieu des années 1970.
Conclusion :
Pour produire, les entreprises doivent combiner des facteurs de production, capital et travail.
Si les facteurs de production doivent être utilisés en proportion fixe, ils sont complémentaires.
Si les proportions peuvent varier pour obtenir un même niveau de production, ils sont substituables.
On peut alors augmenter la quantité d’un facteur pour diminuer la quantité de l’autre.
Le choix de la meilleure combinaison productive dépend du coût de chacun des facteurs. À long terme, les facteurs sont substituables car un progrès technique peut apparaître, modifiant alors les techniques de production utilisées.
C’est moins vrai sur le court terme : si une entreprise souhaite augmenter ses capacités de production, elle est souvent contrainte d’augmenter en même temps ses facteurs de production.