Cours : Nourrir les hommes

Géographie de la faim dans le monde

L’exemple du Brésil

Le Brésil est le cinquième pays le plus grand du monde. En 1900, sa population était de 17 millions d’habitants : elle est désormais de 175 millions.

• La question de la sécurité alimentaire représente donc un enjeu crucial dans le développement du Brésil.

Définition

Sécurité alimentaire :

On définit la sécurité alimentaire comme étant la situation dans laquelle les personnes ont accès à une alimentation de qualité, et en quantité suffisante.

Le paradoxe brésilien est emblématique des problèmes soulevés par la gestion des ressources terrestres. Le Brésil fait partie du groupe des BRICS, ces pays en fort développement économique, les nouvelles puissances. Ce développement, elle le doit tout particulièrement à la mise en place d’une agriculture intensive.

• Pourtant, près de 16 millions de Brésiliens souffrent toujours de malnutrition.

Définition

Malnutrition :

On dit qu’une personne souffre de malnutrition lorsqu’elle ne reçoit pas les vitamines nécessaires à une alimentation équilibrée.

Attention

Il ne faut pas confondre la malnutrition avec la sous-nutrition ou sous-alimentation.

Définition

Sous-alimentation :

La sous-alimentation fait référence à l’insuffisance de calories absorbées par jour.

La malnutrition fait référence à des carences alimentaires dans les repas, c’est-à-dire à l’absence d’alimentation équilibrée. Dans certaines régions du Brésil, les habitants sont d’ailleurs sous-alimentés.

L’agriculture brésilienne n’a cessé de se moderniser depuis plusieurs décennies, se tournant vers un modèle productiviste. On surnomme d’ailleurs le Brésil « la ferme du monde ».

À retenir

L’objectif premier de l’agriculture est l’accroissement de la production.

L’accroissement de la production se fait en augmentant notamment l’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques. Le Brésil a également investi dans l’extension des surfaces cultivées, qui se réalisent à partir d’une déforestation massive.

Le Brésil est le premier producteur mondial de sucre, de café et de soja, ainsi que le premier exportateur de viande bovine. Une grande part de sa production est tournée vers le marché mondial, et n’est donc pas redistribué à l’intérieur des terres. La production locale est en grande partie assurée par une agriculture extensive (le contraire d’agriculture intensive).

Définition

Agriculture extensive :

L’agriculture extensive est une agriculture qui repose sur des techniques respectueuses de l’environnement et qui ne cherche pas à augmenter la productivité à tout prix.

L’agriculture extensive est de type « paysan » et s’oppose au modèle industrialisé des grandes productions. Mais ce type d’agriculture n’est pas suffisant pour nourrir toute la population.

À retenir

Le Brésil possède donc toutes les caractéristiques d’une grande puissance agricole, on le surnomme d’ailleurs le « géant vert ».

Mais étant donné que ses productions sont davantage destinées à l’exportation, la sous-nutrition est importante. Le développement durable est donc un enjeu majeur : le Brésil tente désormais de limiter la déforestation, et encourage les pratiques agricoles durables.

• Toutefois, ces efforts sont limités et leurs conséquences toujours peu perceptibles.

Géographie de la faim dans le monde

• Les médecins recommandent un apport journalier de 2 600 kcal/jour.
• Dans les pays industrialisés, on consomme 3 380 kcal/jour.
• Dans les pays pauvres, notamment en Afrique subsaharienne, on mange environ 2 200 kcal/jour.

À retenir

Récemment, une étude a démontré que l’obésité tuait désormais plus de personnes que la sous-alimentation.

• Comment expliquer ces inégalités quant à l’accès à la nourriture ?

Cette situation est évidemment due aux inégalités économiques dans le monde. Produire de la viande implique de nourrir les animaux pendant des années, ce qui est souvent coûteux. Cela explique d’ailleurs pourquoi, dans les pays les plus pauvres, on se nourrit essentiellement de céréales ou de tubercules comme les patates, qui sont moins coûteuses à produire.

• Par ailleurs, les agriculteurs des pays développés reçoivent des aides et des subventions de l’État.
• En Europe, la PAC, politique agricole commune, créée en 1962, a pour objectif d’assurer un salaire minimum aux agriculteurs de l’Union.
• Dans les pays du Sud, les agriculteurs ne bénéficient d’aucune aide.
• Conséquence de ces processus : les trois quarts des personnes sous-alimentées se trouvent dans les campagnes des pays en développement.

Toutefois, la malnutrition touche également de plus en plus de pays riches. En France par exemple, 2 millions de personnes ont recours aux banques alimentaires pour pouvoir se nourrir. À l’échelle continentale et nationale, l’inégalité de l’accès à la nourriture est également un problème.

Différents types d’agriculture dans le monde

Les pays développés développent donc un modèle d’agriculture intensive et productiviste, à partir d’une mécanisation et d’une augmentation des engrais et des pesticides. C’est également une agriculture extrêmement spécialisée. La monoculture céréalière domine en effet les plaines, comme c’est le cas en France, et l’élevage intensif est également très présent, tout comme l’élevage porcin en Bretagne.

• Ces agricultures sont directement liées aux flux commerciaux et financiers : c’est ce qu’on appelle l’agrobusiness.

Au contraire, les pays du Sud sont encore dominés par une agriculture extensive et vivrière.

Définition

Agriculture vivrière :

On parle d’agriculture vivrière pour désigner une agriculture qui n’est pas destinée à être exportée et qui est tournée vers l’autoconsommation.

Cette forme d’agriculture représente 20 % de la production mondiale. Ce sont dans ces pays que la sécurité alimentaire est finalement très fragile.

Comment assurer la sécurité alimentaire ?

Produire plus ?

Lorsque se pose la question de la sous-nutrition, une réponse semble évidente : pour nourrir toujours plus de personnes, il suffit de produire davantage.

C’est dans cette perspective que, depuis plusieurs décennies, un défrichement massif a lieu, afin d’augmenter les surfaces agricoles. Les fronts pionniers, définis comme les nouvelles surfaces à cultiver, sont donc responsables d’une déforestation massive.

Mis à part l’augmentation des surfaces cultivables, il est possible d’élever les rendements :

• cela passe par une utilisation massive des produits chimiques,
• ainsi que par une mécanisation rapide.

Les révolutions vertes sont des mouvements de modernisation de l’agriculture en Amérique latine, qui ont précisément pour objectif d’augmenter le rendement et de réduire le risque de famine.

Toutefois, l’exemple du Brésil a montré que le problème de l’accès à la nourriture n’était pas un problème technologique : depuis les années 1960, l’agriculture mondiale s’est modernisée, mais le nombre de sous-alimenté a pourtant augmenté.

Augmenter les échanges entre les pays

Définition

Agriculture commerciale :

L’agriculture commerciale est l’agriculture appliquée à des fins de commerce et non d’alimentation.

Une autre solution évidente est celle d’augmenter les échanges entre les pays. En fait, cette solution est depuis longtemps appliquée, mais ce sont désormais ses effets pervers qui sont montrés du doigt.

• L’agriculture commerciale répond à une logique économique et non sociale.

Au Brésil, les spécialisations dans les monocultures, telles que les oranges par exemple, ne règlent pas le problème de la sous-alimentation mais rendent le pays extrêmement dépendants des pays acheteurs.

Les aides alimentaires

Pour certains pays pauvres ou en voie de développement, l’aide internationale est nécessaire afin d’éviter une situation d’insécurité alimentaire. Ces aides permettent d’éviter des catastrophes humanitaires, mais elles déstabilisent également l’économie locale lorsqu’elles durent trop longtemps.

• Elles ne sont donc pas des solutions à long terme.

Vers une agriculture durable

Jusqu’à présent, les solutions mises en œuvre afin d’assurer une sécurité alimentaire pour tous restent insuffisantes. Il convient donc de réfléchir à des solutions plus globales, qui intègrent l’alimentation dans une perspective de durabilité.

Désastres écologiques

À retenir

L’agriculture intensive est non seulement responsable d’un nombre important de sous-alimentés, mais elle provoque également de graves problèmes écologiques.

Les engrais et les pesticides polluent les mers et les océans, détruisant en partie la biodiversité marine.

Astuce

Les algues vertes de Bretagne sont devenues le symbole de ces dérives.

Les pesticides sont également responsables de la disparition de nombreuses espèces, parmi lesquelles on compte les abeilles, dont la population ne cesse de chuter de manière très préoccupante. Pourtant, l’importance capitale des abeilles dans l’organisation de la biodiversité à été démontrée à de nombreuses reprises : sans abeilles, plus de pollinisation !

À retenir

L’augmentation de la surface agricole pose également le problème de la gestion de l’eau, une ressource qui se raréfie.

Le productivisme alimentaire est également responsable de nombreux scandales :

• les OGM (organismes génétiquement modifiés) sont souvent remis en question pour leurs effets nocifs sur l’être humain ;
• la volonté d’augmenter les rendements a amené les hommes à prendre des décisions catastrophiques. Ainsi, le scandale de la « vache folle » dans les années 1990 provient du fait que des agriculteurs ont donné à manger à leurs vaches de la viande !
• La logique commerciale passe parfois au-delà de la sécurité alimentaire.

Vers une agriculture durable

Ces quelques mentions des désastres écologiques causés par l’agriculture intensive (parmi de nombreux autres) permettent de comprendre l’enjeu capital de la mise en place d’un autre type d’agriculture. Ce type d’alternative est pensé depuis la fameuse conférence de Rio en 1992 (que l’on nomme aussi le « Sommet de la Terre »), dans lequel 178 gouvernements se sont réunis afin de prendre en main la mise en œuvre d’un développement durable.

• Lorsqu’on parle de développement durable, on fait référence à des alternatives en matière d’écologie et d’environnement, mais aussi dans le domaine économique et social.

Il s’agit bien d’une autre manière de voir le monde. Au niveau agricole, il s’agit donc de :

• produire pour un plus grand nombre d’habitants, tout en améliorant la qualité des produits ;
• assurer un revenu minimum aux agriculteurs et des prix abordables pour le consommateur ;
• et préserver l’environnement.

Pour mettre en œuvre une agriculture durable, les années 1990 ont vu l’apparition d’une « agriculture raisonnée ».

Définition

Agriculture raisonnée :

L’agriculture raisonnée passe par une réduction des pesticides dans les cultures, sans chercher à tout prix à maximiser les rendements.

Définition

Agriculture biologique :

Cette agriculture va encore plus loin que l’agriculture raisonnée car elle n’utilise aucun produit chimique pour ses cultures.

• Le nombre d’exploitations durables ne cesse d’augmenter depuis les années 1990.

L’apparition de « labels » permet de certifier que les produits sont issus de l’agriculture durable. En ce sens, le commerce équitable est également un nouveau type de commerce en plein développement. Il s’agit d’assurer un revenu minimum aux exploitants en payant le produit fini un peu plus cher.

Les faiblesses de l’agriculture biologique

Mais l’agriculture biologique a encore du mal à s’imposer.

• Tout d’abord, les produits issus de ce type d’agriculture ont un coût plus élevé, et ils relèvent donc d’un luxe que seules les classes moyennes et hautes des pays riches peuvent se payer.
• Ensuite, la FAO, l’organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, reconnait que dans les pays en développement, les produits issus de l’agriculture biologique sont destinés à l’exportation, ce qui ne résout en rien le problème de la sous-alimentation.

Ces remarques expriment une nouvelle fois l’importance de la fracture Nord/Sud. Et si l’agriculture biologique a le potentiel pour nourrir toute la population mondiale, il lui manque encore des moyens massifs pour pouvoir se développer.