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Le prétérit
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Pré-requis :
À quoi sert le prétérit en anglais ?
En anglais, le prétérit est utilisé pour parler d’une action passée :
©macrovector/Freepik et ©pch.vector/Freepik
En français, on peut généralement traduire le prétérit par du passé simple, de l’imparfait ou du passé composé.
Comment former le prétérit en anglais ?
La manière de former le prétérit en anglais dépend de si l’on se trouve face à un verbe régulier ou à un verbe irrégulier.
Les verbes réguliers
Pour conjuguer un verbe régulier au prétérit, on part de la base verbale (infinitif sans le “to”) et on lui ajoute la terminaison -ED.
C’est la même construction pour toutes les personnes, même pour la troisième personne du singulier !
PRÉTÉRIT TO PLAY | |
pronom sujet | base verbale + -ED |
I | played |
you | played |
he/she/it | played |
we | played |
you | played |
they | played |
Les verbes irréguliers
Pour conjuguer un verbe irrégulier au prétérit, il n’y a pas de règle générale : la forme change selon les verbes. Il faut donc les connaître par cœur.
Exemples :
PRÉTÉRIT TO GO | |
pronom sujet | verbe irrégulier |
I | went |
you | went |
he/she/it | went |
we | went |
you | went |
they | went |
PRÉTÉRIT TO WRITE | |
pronom sujet | verbe irrégulier |
I | wrote |
you | wrote |
he/she/it | wrote |
we | wrote |
you | wrote |
they | wrote |
La forme des verbes irréguliers est la même pour toutes les personnes, sauf pour BE :
PRÉTÉRIT TO BE | |
pronom sujet | verbe irrégulier |
I | was |
you | were |
he/she/it | was |
we | were |
you | were |
they | were |
Les formes négatives et interrogatives
Pour les formes négatives et interrogatives, on fait appel à l’auxiliaire DO.
You didn’t go to the cinema yesterday. Tu n’ est pas allé au cinéma hier.
Did you go to the cinema yesterday? Es-tu allé au cinéma hier ?
Cela ne fonctionne pas avec BE, qui s’utilise seul :
She wasn’t sick. Elle n’ était pas malade.
Was she sick? Était-elle malade ?