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Les question tags
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Pré-requis :
À quoi servent les question tags ?
En anglais, on utilise les question tags en fin de phrase pour que notre interlocuteur nous confirme ce que l’on affirme.
En français, pour exprimer cette idée, on utilise l’expression « n’est-ce pas ? », ou encore : « d’accord ? », « pas vrai ? », « non ? ».
Les question tags sont utilisés couramment à l’oral et l’intonation est donc importante.
Comment utiliser les question tags ?
Les question tags se forment toujours sur ce modèle :
auxiliaire (+ not) + pronom sujet + point d’interrogation
Ils se placent toujours à la fin de l’énoncé après une virgule.
Pour construire un question tag, il faut se rapporter à l’énoncé principal :
Les question tags dans des énoncés positifs
Voici un énoncé positif, c’est-à-dire un énoncé qui traduit une affirmation :
The neighbours are nice. Les voisins sont gentils.
Puisque l’énoncé est affirmatif (il ne contient pas de négation), le question tag que l’on ajoutera sera donc négatif :
The neighbours are nice, aren’t they? Les voisins sont gentils, n’est-ce pas ?
Nous venons de voir le cas d’un énoncé affirmatif qui contient un auxiliaire (BE). Le fonctionnement est le même avec tous les auxiliaires (HAVE dans les temps composés, ou un auxiliaire modal) :
You can swim, can’t you? Tu sais nager, n’est-ce pas ?
Voyons à présent le cas d’un énoncé affirmatif qui ne contient pas d’auxiliaire :
He loves dancing. Il adore danser.
He loves dancing, doesn’t he? Il adore danser, pas vrai ?
L’auxiliaire duquestion tag porte les marques de l’accord et les marques du temps.
It is beautiful, isn’t it? C’est beau, n’est-ce pas ?
You went to the party yesterday, didn’t you? Tu es allé à la fête hier, non ?
Les question tags dans des énoncés négatifs
Voici un énoncé négatif, c’est-à-dire un énoncé qui traduit une négation :
She isn’t there. Elle n’est pas là.
Puisque l’énoncé est négatif (il contient la négation not), le question tag que l’on ajoutera sera donc affirmatif :
She isn’t there, is she? Elle n’est pas là, n’est-ce pas ?
À la forme négative, l’énoncé principal contient forcément déjà un auxiliaire :
They don’t suspect him, do they? Ils ne le soupçonnent pas, n’est-ce pas ?
Comme dans le cas d’un énoncé positif, l’auxiliaire duquestion tag porte les marques de l’accord avec le sujet et les marques du temps.
He doesn’t have a sister, does he? Il n’a pas de sœur, n’est-ce pas ?
She wouldn’t do that, would she? Elle ne ferait pas ça, pas vrai ?
Un énoncé principal peut avoir un sens global négatif sans pour autant contenir la négation not :
They never go to the cinema, do they? Ils ne vont jamais au cinéma, non ?