Cours : Sens propre/sens figuré

À retenir

Certains mots et certaines expressions peuvent être utilisés au sens propre et au sens figuré.

En effet, un mot peut avoir plusieurs sens.
Sa signification dépend du contexte, c’est-à-dire de la phrase dans laquelle il se trouve.

Exemple

• La poule couve ses œufs. $\rightarrow$ sens propre du verbe « couver ».
• Violette couve une grippe. $\rightarrow$ sens figuré du verbe « couver ».

Sens propre

Le sens propre désigne la réalité, c’est le sens du mot que l’on trouve en premier dans le dictionnaire, le sens principal du mot.

Exemple

Mon grand-père a été opéré du cœur.

• On parle bien de l’organe dans le corps humain.

Sens figuré

Le sens figuré est un sens dérivé du mot.

Exemple

Cet homme n’a pas de cœur.

• Cet homme possède bien un cœur au sein de son organisme, mais on dit ici qu’il est insensible.

Généralement le sens figuré d’un mot est employé dans une expression imagée.

Exemple

• Les Pyrénées sont des montagnes qui séparent la France de l’Espagne.

• sens propre du nom « montagne »

• J’ai demandé aux enfants de ranger, il y avait des montagnes de jouets par terre.

• sens figuré du nom « montagne » qui signifie « beaucoup ».

Astuce

Pour savoir si un mot ou une expression sont au sens propre ou au sens figuré, il faut s’aider du contexte, c’est-à-dire des autres mots de la phrase.

Exemple

Mathis a dévoré ce livre.

• Un livre ne se mange pas, cela signifie donc que Mathis a lu ce livre très vite.

À retenir