Définition
La lettre ouverte fait partie des genres de l’argumentation directe. Elle se présente comme un texte adressé à un destinataire particulier, mais qui est en réalité destiné à être lu par un public plus large.
Ainsi, Rousseau publie en 1758 sa Lettre à d’Alembert sur les spectacles dans laquelle il défend la ville de Genève, critiquée dans l’Encyclopédie en raison de l’interdiction de toute rerésentation théâtrale dans cette ville. Rousseau s’adresse bien à d’Alembert, l’auteur de la critique, mais il expose en même temps à tout le public son point de vue sur le genre théâtral, qui selon lui a un effet négatif sur les mœurs.