Synonymes, antonymes, homonymes et polysémie

Synonymes

Un synonyme est un mot qui a le même sens (ou un sens proche) qu’un autre mot.
Les synonymes sont utilisés afin de varier le vocabulaire : ils permettent ainsi de ne pas répéter trop souvent les mêmes mots (dans un texte par exemple), ou de préciser son propos.

• Lola est heureuse de retourner dans son village d’enfance.
• Lola est contente de retourner dans son village d’enfance.
• Le terme « heureuse » peut être remplacé par des synonymes : contente, satisfaite, ravie.

Les synonymes doivent avoir la même nature. Les synonymes d’un verbe, par exemple, doivent être des verbes. Les synonymes d’un nom doivent être des noms.

• marcher – arpenter – se promener (verbes)
• tasse – récipient – gobelet (noms communs)

Attention

Le nom plante n’est pas un synonyme de jardiner car plante est un nom et jardiner un verbe à l’infinitif.

Les synonymes sont très importants, ils permettent par exemple d’éviter les répétitions dans une phrase ou dans un texte.

• Chaque matin, elle lisait son journal. Son quotidien préféré lui donnait les nouvelles qui allaient impacter sa journée.
• Dans cet exemple, quotidien a été utilisé pour éviter les répétitions du mot journal.

Lorsqu’on choisit des synonymes, il faut faire attention à respecter le niveau de langue de son texte. Par exemple, pour parler de chaussures, utiliser les mots godasses ou pompes change le contexte littéraire.

Antonymes

Un antonyme est un mot qui possède un sens contraire à un autre mot.

• Sandra encourage son ami. 👍
• Sandra décourage son ami. 👎

Comme les synonymes, ils doivent avoir la même nature.

Par exemple, l’antonyme d’un adverbe doit être un adjectif. Il peut se construire à l’aide d’un préfixe de sens négatif ou appartenir à une famille de mots différente.

• Mathéo marche rapidement en direction du terrain de sport.
• Mathéo marche lentement en direction du terrain de sport.

Homonymes

Un homonyme est un mot qui se prononce de la même façon qu’un autre mot mais qui n’a pas le même sens.

• Il te suffit de demander à ta tante si elle peut venir te chercher.
• N’oublie pas de replier ta tente avant qu’on vienne te chercher.

Attention

Il ne faut pas confondre les homonymes avec les synonymes.

Certains homonymes qui s’écrivent de la même façon se distinguent :

• par leur genre ;
• le page du chevalier / la page du cahier
• le poêle à bois / la poêle à crêpes
• Les poules couvent leurs œufs. / Les religieuses vivent dans le couvent.
• par leur nature grammaticale.
• vague est un adjectif (« Il y a beaucoup de vagues aujourd’hui. »), mais peut aussi être un nom commun (« Il a donné une réponse vague. »).

Pour bien les écrire et éviter les incompréhensions, il faut connaître les principaux homonymes.

Pour trouver la bonne orthographe, on peut aussi rechercher un mot de la même famille :

• un chant : chanter / un champ : champêtre
• du lait : la laiterie / il est laid : elle est laide

Polysémie

Un mot polysémique est un mot qui possède plusieurs sens. On parle de polysémie lorsqu’un mot peut être compris de différentes façons selon le contexte dans lequel il est utilisé.

• Elle a mis la clé dans la serrure. $\rightarrow$ clé = objet qui ouvre
• La clé du problème se trouve dans cette formule. $\rightarrow$ clé = solution
• Il joue en clé de sol. $\rightarrow$ clé = symbole musical
• Un même mot peut donc avoir un sens concret, abstrait, littéral ou figuré.

Autre exemple, avec la polysémie du mot feuille :

• une feuille d’arbre ;
• une feuille de papier ;
• une feuille d’impôt ;
• une feuille de route.

À retenir

• Mots qui partagent un sens similaire : synonymes.
• Mots ayant des sens opposés : antonymes.
• Mots qui se prononcent pareil mais qui n’ont pas le même sens : homonymes.
• Mot seul qui a plusieurs sens : mot polysémique.