Crédit photo : Portrait de François-Ferdinand d’Autriche, Carl Pietzner
Fils du frère cadet de l’empereur austro-hongrois François-Joseph, Charles-Louis, François-Ferdinand n’est pas appelé à régner. Il s’adonne à la chasse et fait une carrière militaire. Mais la mort du fils unique de l’empereur, Rodolphe, bouleverse son destin. Son père renonce au trône et décède ; François-Ferdinand devient donc l’héritier présomptif de la couronne. Sa décision d’épouser la comtesse Sophie Chotek engendre deux ans de brouille avec son oncle l’empereur. En effet, celle qu’il souhaite épouser est noble mais pas issue de famille régnante. Son mariage sera morganatique, c’est-à-dire légitime mais non régnant, et ses héritiers n’auront pas de prétention à la couronne. Il s’échappe dès lors très souvent de ses obligations pour être avec son épouse. Mais, lors d’un déplacement à Sarajevo, où il se rend en tant qu’Inspecteur général des Armées, un nationaliste serbe se jette sur le carrosse arrêté en pleine rue. L’assassinat de François-Ferdinand et de son épouse, le 28 juin 1914, servira de prétexte pour déclencher une guerre qui deviendra mondiale.
Déclenchement de la Première Guerre mondiale - 1914-1918