Jules Ferry

Crédit photo : Auteur inconnu

Avant d’entrer en politique, Jules Ferry est journaliste. Il rédige une série de pamphlets contre le Second Empire. Élu député républicain en 1869, il participe à la proclamation de la III^e République le 4 septembre 1870 à l’Hôtel de ville de Paris. Dès lors, il entame une carrière politique riche bien que difficile : il fut membre du gouvernement de la Défense nationale, maire de Paris pendant la guerre contre la Prusse (1870), député des Vosges (1871-1889), ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts (1879-1883), président du Conseil (1880-1881/1883-1885) et ministre des Affaires étrangères (1883-1885). Membre du Sénat en 1891, il en devient président en 1893.

Il est principalement connu pour la création de l’école républicaine (obligatoire, gratuite et laïque), et à sa politique coloniale : établissement du protectorat tunisien, conquête de Brazza (Congo), occupation de Tamatave (Madagascar), conquête du Tonkin (dont le développement écorne sa carrière). Il contribua à la mise en place de la liberté de la presse, de réunion et syndicale et à la réorganisation des administrations locales.

Très critiqué en son temps, son œuvre majeure est considérable dans l’histoire française qui désormais lui rend hommage.