Crédit photo : Erling Mandelmann, 1987
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Appartenant à une famille aristocrate, Senghor suit ses études au Sénégal et obtient son baccalauréat. À l’âge de 22 ans, il vient pour la première fois en France afin de poursuivre ses études à Paris, où il rencontre Aimé Césaire. Passionné de lettre françaises, il devient professeur de lettres classiques et est le premier africain à obtenir l’agrégation. Il est ensuite enrôlé dans l’armée française durant la Seconde Guerre mondiale, se fait capturer par les Allemands et manque d’être fusillé. Il écrit de nombreux poèmes durant sa détention. À la sortie de la guerre, il entre dans la politique sous la bannière communiste et devient député de l’Assemblée nationale. Soutenant la francophonie, il fait le lien entre l’Afrique noire décolonisée et la France. À partir de 1960, Léopold Sédar Senghor rentre au Sénégal où il est élu président de la République. Il démissionne en 1980 en faveur de son Premier ministre.
Seconde Guerre mondiale