Les Lumières

La philosophie des Lumières désigne les idées qui ont animées la vie intellectuelle en Europe au XVIII^e siècle sous l’influence des encyclopédistes. Parmi les plus importantes, on trouve :

• le principe de l’autonomie de la raison ;
• la méfiance envers l’usage de l’argument d’autorité, et notamment envers les dogmes religieux ;
• la critique du politique articulé autour des idées de tolérance, de liberté et d’égalité ;
• l’idée de progrès du savoir et de la civilisation, du progrès moral (l’homme est perfectible, il peut s’améliorer).

Les penseurs des Lumières se battent contre ce qu’ils considèrent comme de l’obscurantisme, représenté par l’ignorance, l’oppression et la superstition des siècles précédents. « L’Esprit des Lumières » se caractérise par la foi en la possibilité d’améliorer la condition humaine par la science, la démocratie, la culture et l’éducation. Ce courant de pensées s’inspire de l’humanisme du XVII^e siècle, et inspirera lui-même la Révolution française et la création de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.