Période
XVIIe s. – Aujourd'hui
Définition
Le libéralisme est une doctrine de philosophie politique qui considère l'individu comme source et centre des relations sociales, doté de droits inaliénables (la propriété, la liberté, etc.). C’est également une doctrine économique.
Le libéral est un partisan convaincu de la libre entreprise. Selon lui, la création de richesses et la prospérité conduisent à l'unification du genre humain. Le libéral affirme donc qu'il faut protéger le mécanisme du marché en laissant circuler librement les hommes, les marchandises et les idées. Le libéralisme défend la notion d'égalité des droits, il s'oppose à tout interventionnisme de l'État en matière sociale – cet interventionnisme conduisant, selon lui, à l'irresponsabilité.
Le versant économique du libéralisme affirme que l’État doit s’effacer au profit du marché, tandis que le versant politique met au cœur de la société le principe de la liberté, l’État devant protéger la liberté individuelle.
Philosophes
John Locke
Charles de Secondat dit Montesquieu
Adam Smith
Alexis de Tocqueville
Mots clés
Individualisme
Liberté
Droits
Économie
Exemples
Lettre sur la tolérance 1689
De l’esprit des lois 1748
De la démocratie en Amérique 1835-1840