Rationalisme

XVII^e s. – XVIII^e s.

Le rationalisme consiste à privilégier la raison de façon systématique, comme moyen de connaissance ou d’explication de la réalité. Cette théorie affirme que l’esprit humain possède des principes ou des connaissances a priori, indépendants de l’expérience.

Le rationalisme existe cependant sous plusieurs formes, notamment :

• le rationalisme méthodologique de Descartes, fondé sur l’intuition et la déduction. Descartes pratique le doute systématique afin de ne retenir que l’évidence et invente la notion de cogito ;
• le rationalisme critique de Kant qui soutient que c’est notre faculté de connaître qui organise la connaissance, et non pas les objets qui la déterminent ;
• le rationalisme dogmatique de Leibniz, pour qui tout ce qui est réel est intelligible ;
• le rationalisme absolu d’Hegel, pour qui la raison guide le monde. L’absence de raison nous contraint, alors que la raison et l’intelligence qui l’accompagne nous délivre.

Discours de la méthode , 1637
René Descartes

Nouveaux essais sur l’entendement humain , 1765
Gottfried Leibniz

Critique de la raison pure , 1781
Emmanuel Kant