Avancées des démocraties : la généralisation du principe démocratique dans le monde après la Première Guerre mondiale

Le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes

La contestation croissante de la colonisation

Au cours de la Conférence de la paix, qui se déroule à Paris en 1919, le président américain Woodrow Wilson va mettre en avant le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes. Son discours sur les « quatorze points » alimente les mouvements anticolonialistes. Ceux-ci sont notamment soutenus par le parti communiste et la jeune URSS.

Les États-Unis, eux, rejettent la politique coloniale européenne au regard de leur histoire et de la guerre d’indépendance qui a conduit à leur émancipation.

La France et l’Angleterre sont les deux nations principalement visées par ces critiques car elles sont implantées dans tous les océans, renforçant ainsi leur influence géostratégique et leur rayonnement culturel.

• L’Exposition coloniale française de 1931 va être âprement dénoncée dans la presse, de même que la pratique, courante, des zoos humains et des exhibitions de populations autochtones des colonies.
• À cette occasion, une contre-exposition, nommée « La vérité sur les colonies », est organisée par le Parti communiste français.
• Par ailleurs, le Code de l’Indigénat, adopté en 1881, est toujours applicable aux populations colonisées.
• En février 1919, le premier congrès panafricain (relatif à l’ensemble des peuples africains) réunit à Paris des intellectuels noirs, issus des colonies antillaises et africaines françaises pour dénoncer la politique coloniale de la métropole.
• Par la suite, de nombreuses associations réclament une totale égalité de droits entre Blancs et Noirs et l’octroi de la citoyenneté française aux Indigènes.
• Au cours des années 1930, Aimé Césaire (1913-2008) et Léopold Sédar Senghor (1906-2001) créent le mouvement de la négritude et poursuivent le combat intellectuel contre la colonisation.

Côté britannique, c’est en Inde que la domination est de plus en plus contestée. Dans les années 1910-1920, Gandhi (1869-1948) devient président du parti du Congrès et amorce le mouvement contestataire de la non-violence. Il désire amoindrir les recettes économiques britanniques en Inde.

Astuce

Le parti du Congré indien est fondé en 1885. À la fin de la Première Guerre Mondiale, il revendique une indépendance totale du pays.

• Au début des années 1930, le Royaume-Uni entame des négociations, qui aboutiront à l’indépendance indienne de 1948.

La France se montre plus réfractaire à la décolonisation, bien qu’elle assouplisse le statut juridique des sujets de l’Empire français, en reconnaissance de leur participation à la guerre de 1914-1918. La volonté d’assimilation et de diffusion des idéaux républicains, amorcée dès les années 1880, se poursuit néanmoins et la métropole n’est pas prête à renoncer aux bénéfices économiques tirés de ses colonies.

La création de nouveaux États

Le peuple russe, déjà en conflit avec le tsar Nicolas II, ne tolère pas la participation du pays à la Première Guerre mondiale. Il ne se sent pas concerné par cette guerre jugée lointaine. La Révolution bolchévique de 1917 balaie le régime impérial et s’empresse de conclure la paix avec la Triple-Alliance.

Définition

Triple-Alliance :

Avant et pendant la Première Guerre mondiale, alliance politique et militaire entre l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie. Elle s’oppose à la Triple-Entente conclue entre la France, le Royaume-Uni et la Russie. L’Italie quitte la Triple-Alliance pour la Triple-Entente en mai 1915.

Le traité de Brest-Litovsk (3 mars 1918) met fin à la guerre entre l’Allemagne et la Russie. Il est très défavorable à cette dernière, faisant reculer sa frontière ouest et lui amputant ainsi une large partie de son territoire, notamment les Pays Baltes, la Pologne, l’Ukraine et la Biélorussie. Ces pays passent provisoirement sous influences allemande et autrichienne.

• L’Empire russe est donc le premier à pâtir géographiquement du premier conflit mondial.

La fin de la Première Guerre mondiale consacre la dislocation des empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie). Ceux-ci étaient traversés depuis la seconde moitié du XIX^e siècle par des courants de contestations nationalistes, issus de territoires revendiquant leur autonomie.

Le traité de Versailles (28 juin 1919), qui suit la Conférence de la Paix, a plusieurs conséquences pour l’Empire allemand :

• Il est démembré afin de donner à la Pologne un accès à la mer (corridor de Dantzig) ;
• Il doit rendre l’Alsace-Lorraine à la France, qui l’avait perdue au terme de la guerre franco-prussienne de 1870 ;
• Il perd l’ensemble de son empire colonial au profit des vainqueurs.
• L’empire d’Autriche-Hongrie laisse, quant à lui, place à deux États distincts. De plus, les minorités nationales obtiennent la reconnaissance de leur souveraineté.
  Sont ainsi fondées la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie.

De leur côté, la Roumanie et la Bulgarie voient leurs territoires augmenter. La Pologne et les Pays Baltes sont enfin détachés des tutelles russe et allemande.

À retenir

La fin de la Première Guerre mondiale marque la dislocation des grands empires centraux. Le traité de Versailles impose notamment des clauses territoriales à l’Allemagne, qui voit ses frontières être redéfinies.

• Tous ces nouveaux États sont placés directement ou non sous les influences française et britannique, qui entendent contrôler les désirs de revanche des vaincus et maintenir la stabilité en Europe centrale. Des alliances politiques et militaires sont conclues afin de protéger ces nouveaux pays.

La diffusion et la contestation des idées libérales en Occident

La suprématie constitutionnelle

À partir des années 1920, on assiste à une remise en cause des « vieilles » démocraties, notamment sur le continent européen.

Les grands empires, qui se sont écroulés au terme de la Première Guerre mondiale, ont donné naissance à de nouveaux États, qui vont se construire sur une base démocratique et constitutionnelle. L’idée se répand que les pouvoirs publics doivent être encadrés et limités par une constitution écrite, garantissant le respect des libertés individuelles, y compris en France.

• C’est le juriste austro-américain Hans Kelsen qui va le mieux formuler cette nouvelle préoccupation et la constitution de la première république autrichienne (1920) en est l’application.
• Dans le même temps, la République de Weimar naît dans les ruines de l’Empire allemand et se dote d’une constitution démocratique en 1919. Le président est élu au suffrage universel direct et les mécanismes de démocratie directe se mêlent aux assemblées, qui sont les représentants élus de la nation.
• Les idées libérales du Printemps des peuples de 1848 sont garanties, notamment le droit de vote pour les hommes et les femmes, ainsi que l’égalité devant la loi.
• De son côté, l’empire Ottoman laisse place à la République de Turquie, fondée en 1923 par Mustapha Kemal, dit Atatürk. Ce régime reconnaît le droit de vote des femmes en 1930 et impose le principe de laïcité dans un pays divisé entre de multiples confessions religieuses.

La remise en cause de la suprématie capitaliste à travers l’instauration d’un régime communiste autoritaire

Entre février et octobre 1917, le régime tsariste et la dynastie des Romanov s’écroulent.

Astuce

La famille Romanov règne sur la Russie de 1613 à 1917. Le tsar Nicolas II, son épouse et ses cinq enfants sont assassinés par les bolchéviques en juillet 1918.

C’en est terminé de l’Empire russe qui passe sous le contrôle d’un gouvernement révolutionnaire bolchévique. La figure emblématique en est Lénine (1870-1924) qui va mettre en place un régime communiste, inspiré des théories développées par Karl Marx (1818-1883) dans Le Capital, qui reposent avant tout sur l’égalité sociale.

• La propriété privée est abolie, les terres sont collectivisées, les entreprises nationalisées.
• L’État détient désormais le monopole économique et le contrôle de tous les moyens de production.
• Ce système s’oppose nettement à l’économie capitaliste, alors en plein développement dans les sociétés industrialisées, notamment américaines et européennes, qui recherchent avant tout le profit et encouragent les initiatives individuelles.

À retenir

Le régime tsariste laisse la place à Lénine, qui dirige la révolution bolchévique. Il instaure un gouvernement communiste où la propriété privée s’efface au profit de la propriété collective. Cette organisation s’oppose au capitalisme, en pleine croissance dans les pays industrialisés comme la France ou les États-Unis.

À la mort de Lénine, le pouvoir se durcit sous l’emprise de Staline (1878-1953), dérivant vers un régime totalitaire où l’ensemble des activités publiques et privées des citoyens est contrôlé par l’État.

Dès 1922, une police politique est mise en place : le Guépéou. Cette organisation est chargée :

• de poursuivre les opposants politiques ;
• d’exproprier (déposséder) les grands propriétaires terriens (les koulaks) par la force ;
• et, plus généralement, de signaler tous les individus considérés comme socialement dangereux, c’est-à-dire en dissidence avec l’idéologie du régime.

Le NKVD remplace le Guépéou en 1934.

Définition

NKVD (Commissariat du Peuple à la Sécurité d’État de l’URSS) :

Créé en 1934, il remplace le Guépéou et fait office de ministère de l’Intérieur. Il est chargé d’assurer l’ordre public en URSS et jouera un rôle fondamental dans les Grandes Purges organisées par Staline entre 1936 et 1938, conduisant la répression, les arrestations et les déportations vers le Goulag de nombreux opposants politiques.

Il est tout dévoué à Staline, dont il dépend directement, assurant notamment les Grandes Purges (persécutions d’opposants politiques par le pouvoir stalinien entre 1936 et 1938) et les déportations au Goulag (camps de travail forcé, situés dans les régions reculées de la Russie, notamment la Sibérie, officiellement créé en 1934) de plusieurs millions de citoyens soviétiques. Ces derniers sont placés sous surveillance constante.

Définition

Propagande :

Actions et techniques de persuasion, permettant au pouvoir de diffuser une opinion ou la doctrine officielle du régime et de la faire accepter par le peuple.

Définition

Endoctrinement :

Fait d’inculquer un mode de pensée à une population. Cette éducation forcée est effectuée au profit du pouvoir en place et véhiculée par les médias et les arts notamment, mais également les institutions publiques, comme l’école ou la police.