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L'émigration d'Européens vers d'autres continents au cours du XIXe siècle

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L’émigration est l’action de quitter son pays, tandis que l’immigration est le fait de s’installer dans un pays étranger.

La croissance démographique de l’Europe au XIXe siècle

  • De 190 millions en 1800, la population du continent passe à 420 millions en 1900.
  • On estime que l’Europe opère sa transition démographique au cours du XIXe siècle.
  • Malthus craint que l’accroissement de la population ne soit pas suivi de l’accroissement des ressources et que, tôt ou tard, un drame brutal mettra fin à cette croissance démographique.
  • Dans les pays industrialisés, cette poussée démographique favorise le développement industriel.
  • Mais dans les pays qui ne sont pas encore au sommet de leur révolution industrielle, l’augmentation de la population pose problème.
  • On trouve de nombreux paysans sans terre et chômeurs. Commence alors un puissant mouvement d’émigration.
  • Environ 60 millions d’émigrés européens au XIXe siècle.
  • Dans les années 1830, 10 000 européens choisissent tous les ans l’émigration. Dans les années 1900, ils sont 1 500 000 ! Tous se dirigent en priorité vers les États-Unis.

L’exemple irlandais

  • Le choix de l’émigration peut être motivé par diverses raisons. Mais le cas Irlandais coïncide avec un événement bien précis et daté : la Grande Famine du milieu du XIXe siècle.
  • La Grande Famine a eu lieu en Irlande entre 1845 et 1852.
  • Cette famine est dûe au mildiou, et au fait que les Irlandais sont forcés par l’Angleterre d’exporter le peu de production restant.
  • On estime que la Grande famine a causé la mort de plus d’un million de personnes.
  • Presque deux millions d’Irlandais décident de quitter le pays. Leurs destinations principales sont le Canada, l’Australie, la Grande-Bretagne, mais aussi et surtout les États-Unis.
  • C’est dans des conditions dramatiques que débute une véritable diaspora irlandaise.

Une intégration difficile

  • Les Irlandais s’installent en majorité sur la côte atlantique des États-Unis.
  • Leur intégration est difficile, ils sont victimes de xénophobie (traités de voleurs et d’alcooliques).
  • Mais des communautés irlandaises s’établissent peu à peu et des réseaux d’entraide se créent et l’intégration se fait peu à peu.
  • En 1881, le maire de la ville de New York est d’origine irlandaise.