Exercices La tectonique des plaques, caractérisation de la mobilité horizontale

Au début du XX^e siècle, Alfred Wegener a réalisé des observations qui lui ont permis de concevoir une théorie bouleversant les théories scientifiques : la dérive des continents.

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Qu’a observé Alfred Wegener au niveau des continents d’Amérique du Sud et d’Afrique ?

Pendant longtemps les scientifiques ont pensé que les continents étaient fixes. Mais au début du XX^e siècle A. Wegener remet cette idée en cause en proposant sa théorie sur la dérive des continents. Pendant des dizaines d’années sa théorie fut rejetée, mais à partir de 1950, de nouveaux outils et de nouvelles données ont permis de réamorcer l’idée d’une mobilité des continents. Cette théorie fut véritablement confirmée dans les années 1970.

Document : Carte des déplacements des stations géodésiques

Chaque vecteur est obtenu à l’aide de mesures par GPS. Le GPS (Global Positioning System) est une technique utilisant des satellites : un à la surface de la Terre (la station) et trois autour de la Terre, permettant de positionner un point à la surface de la Terre à une précision de l’ordre du millimètre. Chaque station est mesurée plusieurs fois durant plusieurs années, ainsi il est possible de suivre son sens de déplacement, sa direction et sa vitesse. À l’aide de l’analyse des nombreuses stations sur la Terre, nous obtenons les cartes géodésiques qui permettent de visualiser le déplacement des plaques.

À partir des données de la carte, nommez et expliquez le phénomène géologique qui se déroule dans la zone des plaques du Pacifique, des Philippines et de l’Eurasie notée $\text{a}$ sur la carte.

À l’aide des ressources à disposition, on cherche à rappeler comment l’étude du volcanisme de point chaud permet d’améliorer nos connaissances des déplacements des plaques tectoniques.

Document : Des édifices volcaniques de point chaud dans l’océan Pacifique

Il existe un volcanisme qui n’est pas localisé aux frontières/limites de plaques tectoniques mais à « l’intérieur », en domaine continental ou océanique : on parle de volcanisme intraplaque.
C’est le cas de l’île de la Réunion dans l’océan Indien ou encore des archipels volcaniques tels que la Polynésie française, Hawaï et les monts sous-marins de l’Empereur dans l’océan Pacifique.

À l’aide de vos connaissances, rappeler comment le volcanisme de point chaud peut nous donner des informations sur la mobilité des plaques tectoniques.