Les classes sociales

Objectifs

• Comprendre la définition sociologique de « classes sociales ».
• En déduire ce peut, de nos jours, constituer un critère de différenciation entre les groupes sociaux.

Définitions à connaître : classe en soi/classe pour soi, habitus.

Les théories des classes sociales

La conception réaliste (Marx) et la conception nominaliste (Weber)

• Selon Marx, la définition d’une classe répond à trois critères :
• le premier est qu’il faut détenir ou non les moyens de production ;
• le deuxième est qu’il faut partager une culture collective ;
• le troisième est pour Marx le plus important : il faut avoir une conscience collective.
• Bourgeois et prolétaires partagent chacun des intérêts de classe :
• les bourgeois cherchent à exploiter les prolétaires pour augmenter leur quantité de capital ;
• les prolétaires de leur côté cherchent à améliorer leurs conditions de vie et à bénéficier du capital produit par leur force de travail.
• Selon Weber, la structure sociale s’organise en trois dimensions :
• celle des classes sociales ;
• celle des groupes de statut ;
• celle des partis politiques.

Tentative de dépassement (Pierre Bourdieu) et moyennisation (Henri Mendras)

• Chez Bourdieu, les classes sociales se caractérisent par la structure et le volume du capital global de leurs membres. Ce capital global est composé de quatre dimensions :
• le capital économique ;
• le capital culturel ;
• le capital social ;
• et enfin, le capital symbolique.
• En fonction de la quantité de chaque capital, Bourdieu distingue deux types de classes : les classes théoriques et les classes concrètes. Il distingue trois classes différentes :
• la classe dominante ;
• la classe moyenne ;
• la classe populaire.
• Pour Mendras, il existe un phénomène de moyennisation de la société.

Les critères de différenciation

Le statut professionnel (les PCS)

• L’actuelle nomenclature des professions et catégories socioprofessionnelles distingue huit groupes :
• agriculteurs exploitants ;
• artisans, commerçants et chefs d’entreprise ;
• cadres et professions intellectuelles supérieures ;
• professions Intermédiaires ;
• employés ;
• ouvriers ;
• retraités ;
• autres personnes sans activité professionnelle.
• Ce classement prend en compte :
• le métier ;
• le statut ;
• le niveau de qualification ;
• le secteur d’activité.

Les autres sources de clivages

• Il existe de nombreuses autres sources de clivages :
• la fracture générationnelle ;
• le genre ;
• l’origine ethnique ou la religion ;
• l’urbanisation.