Crédit photo : John Jabez Edwin Mayall, avant août 1875
Né à Trêves en 1818, Karl Marx étudie à Bonn et Berlin, où il présente en 1841 sa thèse de doctorat. En 1842, ayant abandonné ses projets de carrière universitaire, il devient rédacteur en chef du journal d’opposition au régime prussien, la Gazette rhénane. Le journal est censuré, et en 1843, Marx s’installe à Paris.
Critique du socialisme de Proudhon, il rédige en 1848 le Manifeste du parti communiste avec son ami Engels. Chassé de Paris, puis de Berlin il s’exile à Londres. Il publie en 1867 la première partie du Capital. La thèse matérialiste de Marx part de la réalité économique et sociale. Il appuie sa vision de l’histoire sur la compréhension du système capitaliste. Selon lui, l’État serait le bras armé de la bourgeoisie (propriétaire des moyens de production) et exercerait un rapport de domination sur la force de production (le prolétariat) : l’histoire se comprend à travers cette « lutte des classes ». Le système capitaliste devrait s’effondrer de ses contradictions internes pour faire place à l’avènement du prolétariat. Seule la révolution renversera la domination bourgeoise pour faire place à une société communiste, sans classes.
Mort en 1883, Karl Marx reste l’un des théoriciens du socialisme scientifique et une référence de la pensée communiste.
Révolution de 1848 Commune de Paris Naissance du marxisme